Observación de Messier 80

Confieso que albergaba alguna que otra esperanza de conseguir algo mas de M80 de lo que al final pude obtener en su observación, sobre todo después de haber resuelto algunas estrellas individuales en otros cúmulos globulares de otras constelaciones, pero realmente ahora que he buscado información acerca del mismo en internet, me doy cuenta de la quimera que yo mismo me había planteado, mas si cabe sabiendo que Escorpio lo tengo situado hacia una zona de bóveda celeste que mas suele sufrir la contaminación lumínica. También es cierto que todavía tengo en la memoria aquella noche en la que probé por primera vez mi refractor 102mm y obtuve una espectacular visión de M4 a pesar de esa ubicación, pero efectivamente, las magnitudes de uno y otro estan claramente en mi contra para lograr algo positivo con Messier 80.

Messier 80 - Cartes du Ciel

Este es uno de los objetos que he ido postergando su observación sin saber muy bien porque, quizá porque la facilidad de su localización le quita el aliciente de "reto" que esta afición tiene a veces, pero por fin el 30-06-16 me decidí ir a por él, con la ya mencionada esperanza de percibir algún detalle interesante.

Messier 80 es uno de los globulares mas densos que conocemos, con 95 años-luz de diámetro y situado a 32600 años-luz de distancia. Como curiosidades acerca del mismo valgan el hecho de que se han detectado numerosas colisiones de estrellas en él, como indica la presencia de estrellas rezagadas azules, junto con la aparición de una supernova que incluso llegó a ser mas brillante que el núcleo. Charles Messier fue su descubridor en 1781 y es otro aliciente mas para darnos una vuelta por la constelación de Escorpio durante el verano.

"Partiendo de σ Sco lo encuentro muy fácilmente hacia el norte. Noto la contaminación lumínica a esa altura sobre el horizonte, pero a 30x está bien contrastado. Subo primero a 58x y luego a 111x y no consigo resolver ninguna estrella, tampoco aprecio nada con visión lateral."

Acrab (Beta Scorpii)

Llevaba un tiempo algo alejado de la observación de estrellas dobles, de modo que el 30-06-16 decidí observar alguna y que además no fuera muy exigente, me apetecía ver una luminosa y bonita doble para reencontrarme con esta parcela de observación astronómica. Tras consultar "Guía de campo de las constelaciones" de Pedro Arranz, escogí Acrab, astro situado en la constelación de Scorpio y que forma parte de las "pinzas" de la misma, la cual aunque no muy alta en mi campo de visión desde mi terraza, tenía mas que suficiente elevación como para disfrutar de ella.

Beta Scorpii es en realidad un sistema quíntuple, pero con nuestros telescopios solo vamos a poder disfrutar de dos de sus componentes, separadas por 13,5 arcosegundos y que orbitan una alrededor de la otra en un periodo de 16000 años. Confieso que las estrellas dobles cuyos componentes son de color blanco, no son de mi especial agrado, pero he de reconocer que la visión de Acrab a 30x era francamente delicada gracias al generoso brillo de ambas estrellas, además de la escasa separación entre ambas, circunstancia que si es de mi gusto. En mas de una ocasión he realizado el dibujo a mas aumento para que se apreciaran ambas componentes, pero a la hora de su visualización personal he optado por poca magnificación, consiguiendo ver dos estrellas a punto de separarse una de la otra. Una delicia.

"A 30x ya se aprecia que se trata de una doble aunque me hace dudar del color de la secundaria, que creo ver amarilla. Subo a 58x y la separación aumenta, no teniendo entonces ninguna duda acerca del color de ambas componentes, las cuales identifico como blancas. Si bien a ese aumento se aprecia mejor la separación, prefiero los 30x, con una imagen mas delicada y atractiva."

Cúmulo globular NGC 6638

No quería llevarme un solo dibujo de mi salida a Mirones (Ciudad Real), asi que tras observar NGC 4449, estuve buscando otros objetos que desde mi casa fueran difíciles o incluso imposibles de localizar. Alguna nebulosa planetaria pude detectar por la constelación de Aquila, pero tal vez no lo suficientemente definida como para poder dibujar algo decente y que mereciera la pena, asi que del listado que me había confeccionado antes de salir elegí NGC 6638 en Sagitario, constelación en la que abundan los objetos de espacio profundo y que con los cielos que tenía esa noche, esperaba poder encontrar algo en ella fuera de los conocidos messier.

NGC 6638 - Cartes du Ciel

Buscando información en internet acerca de este cúmulo globular, he visto la dificultad que tiene para ser resuelto en estrellas individuales gracias a su 9,20 de magnitud, pero al menos a mi refractor de 4" no le fue muy difícil detectarlo y conseguir el suficiente contraste en la imagen como para dibujarlo. No sabemos si William Herschel en 1784 con con unos cielos sin la contaminación lumínica que ahora sufrimos obtuvo mejores resultados que este humilde aficionado, pero me doy por contento con lo obtenido a pesar de no subir mas de los 80x.

Tras realizar el dibujo, hice un parón en mis propias observaciones y estuve mirando por los telescopios de otros compañeros de salida. Impactante y digno de ser recordado el verle los brazos galácticos a M51 o la estrella central de M27... así como ver la facilidad con la que algunos aficionados toman fotografías con un telescopio correctamente alineado y gracias al GOTO. Se aprende muchísimo de estas salidas y de forma mucho mas amena que de un libro.

"Muy fácil de localizar partiendo de λ Sgr. A 30x se nota una nebulosidad redondeada y con luminosidad bastante como para meter aumento. Subo a 80x y gano algo de contraste. Esta rodeado de muchas estrellas, algunas muy tenues que aparecen y desaparecen de la vista".

NGC 4449 (Caldwell 21)

El pasado 04-06-16 tuve la oportunidad de realizar una de las salidas de observación que mas me apetecía hacer desde comencé la afición, dado que entre los aficionados de la provincia de Ciudad Real, la pedanía de Los Mirones es muy conocida por tratarse de un  lugar bastante oscuro y con unos cielos muy aptos incluso para los amantes de la astrofotografía. Ciertamente era el mejor lugar de observación que hasta ahora he visto, pero tanto mis compañeros de la Asociación Daimieleña de Astronomía como otros aficionados que allí nos dimos cita a través de internet, coincidíamos en que la noche no era del todo perfecta, y ellos, que ya habían visitado el lugar varias veces, apuntaban a la cercanía del solsticio de verano como la causa de la "falta" de oscuridad total incluso en zonas del cielo cercanas al cénit. Y por supuesto el eterno e inevitable problema de los horizontes iluminados, que incluso allí, en uno de las mejores sitios de Ciudad Real, persistía para recordarnos la extraña obsesión del ser humano en convertir la noche en día con las luces de las ciudades. No obstante me encantó la experiencia, y a cierta hora de la noche, estaba perdido en mitad de los miles de estrellas que mi ojo era capaz de ver. Digna experiencia para ser repetida.

NGC 4449 - Cartes du Ciel

Tenía dos opciones a la hora de plantear la noche de observación, bien buscar objetos fáciles e intentar apreciar diferencias y matices que desde mi terraza es imposible, o bien prepararme objetos mas difíciles pero asequibles a mi refractor y tratar de esa manera ponerlo a prueba. Confeccioné una lista con ambas cosas y al final, no pude resistirme a la dificultad y el reto de ver algo complicado, con lo que si bien la noche tuvo algún que otro momento de desesperación y derrota, si que pude conseguir alguna "caza" y realizar un par de dibujos. Me hubiera gustado hacer alguno mas, pero entre los asistentes había algún que otro telescopio digno de observar por él, o incluso compañeros haciendo fotografías de tenues nebulosas y también estuve compartiendo con ellos bastante tiempo.

Un objetivo que me marqué para esa noche fue NGC 4449, o también Caldwell 21, una galaxia irregular semejante a la Gran Nube de Magallanes, que pensé sería asequible a mi refractor sin llegar a lo imposible, y que me permitiría hacerme una idea de lo que es capaz mi telescopio bajo unos cielos adecuados. Costó un poco su localización, pero cuando la tuve en el ocular era evidente su presencia, e incluso ahora pienso que debería haberle metido algo de aumento, ya que creí apreciar cierta forma alargada-rectangular, característica que sí se aprecia en las fotografías que de la misma se pueden encontrar en la red, aunque en general estoy contento de haberla podido detectar. Quizá en ese momento pesó mas la intención de hacer el dibujo e ir a por otro objeto, y ya se sabe que al final se disfruta mas de los matices que de la cantidad en esta afición, afirmación que sin duda a mi se me había olvidado observando Caldwell 21.

NGC 4449 es una de esas galaxias que por suerte nos recuerdan que el universo es todavía un sitio vivo, ya que se han encontrado zonas en la misma con una alta actividad de creación de nuevas estrellas, envueltas incluso en el gas del que se están formando, y que debido a la interacción con la gravedad de galaxias vecinas, están produciendo irregularidades en la distribución de esos brotes estelares.

Consideraciones astrofísicas aparte, para mi supuso otra constatación de que incluso con telescopios modestos y buenos cielos, el aficionado puede disfrutar mucho de una noche de observación. Quizá los horizontes iluminados que veíamos eran un recordatorio de que las cosas pueden ir a peor si no ponemos remedio.

"La localizo con algo de dificultad, pero aunque tenue es perfectamente visible gracias a la calidad de los cielos. De forma redondeada, pero quiero apreciar cierta forma alargada, aunque noto la vista cansada de observaciones anteriores a esta."

Cúmulo globular M107

Sin duda uno de los cúmulos globulares que mas me han decepcionado hasta ahora ha sido M107, otro objeto de este tipo que podemos encontrar en la constelación de Ofiuco, el cual gracias a su baja densidad en estrellas y una magnitud de 7,80, lo hacen poco atractivo para telescopios pequeños y entornos de observación poco favorables. William Herschel fue el primer astrónomo que consiguió separarlo en estrellas individuales y pese a que fue descubierto en 1782 por Pierre Méchain, no se incorporó al conocido catálogo Messier hasta 1947.

M107 - Cartes du Ciel

Reconozco que los cúmulos globulares salvo excepciones como M4, M13 o M22, no son de mi gusto ya que preciso de un buen lugar de observación para sacarles rendimiento, así que la sesión con M107 me la tomé como poco mas que un trámite para poder realizar el correspondiente dibujo astronómico, pero lo que no esperaba encontrarme era lo poco agradecido que iba a resultar el mismo, del cual no había leído nada previamente y no conocía esa menor cantidad de estrellas en comparación con otros. Ya era bastante difícil de ver a 30x, pero aun así me decidí a meter aumento en busca de algo de mas contraste en la imagen, cosa que conseguí pero que no ayudó para nada a mejorar la visión de Messier 107.

No obstante con un buen dobson y cielos adecuados la separación en estrellas individuales si que está al alcance del observador, y por supuesto, podemos programarnos una buena sesión de observación por todos los cúmulos globulares que la constelación nos ofrece, con lo que si bien M107 por si solo puede no resultar muy espectacular, si que es un gran añadido a un paseo por Ofiuco.

"Con el ocular super plossl de 32mm lo localizo a 30x y es extremadamente tenue. Decido ir a los 80x y la imagen que me ofrece es decepcionante, apenas perceptible y rodeado de algunas estrellas que no se si pertenecen al mismo".