jueves, 29 de octubre de 2015

Observación de M2

Poco a poco quisiera ir derivando hacia una observación mas ordenada y exhaustiva del cielo nocturno, centrándome primero en determinadas constelaciones y en los objetos messier y estrellas dobles que contiene, así como el catálogo NGC al que quiero prestarle mas atención a partir de ahora y ver que tal se comporta con él mi refractor desde mi casa. Espero que con los cúmulos abiertos mas brillantes del mismo pueda dibujar bastantes. Ello lleva consigo que con la consiguiente planificación muchas veces sepas que no vas a ver algo muy espectacular esa noche, pero lo prefiero así ya que creo que ayuda a ir conociendo una determinada zona del firmamento.

Sin embargo la noche del 14-10-15 no comencé las observaciones en la constelación de Perseo. Tenía dos cúmulos globulares como alternativas: el tenue M71 en Sagitta y el mas asequible M2 en Acuario. M71 poseía el aliciente de estar mas alto y hacia mejores cielos desde mi terraza, mientras que M2 era mas fácil pero en su orientación sur lo tengo hacia la zona con mas contaminación lumínica. A pesar de ello, fue este último mi elección final.

Lo cierto es que no debo desdeñar el sur, sobre todo teniendo en cuenta observaciones como las que hice de M8 o M17, que si bien no me permitieron disfrutar de esas nebulosas en su plenitud, si que pude detectarlas y dibujarlas a pesar de la iluminación nocturna y de andar bajas en el horizonte. Algo parecido ha sucedido con M2 del que gracias a la visión lateral, he podido observar como tenues centelleos emanaban de su centro provenientes de estrellas al borde de su resolución. Y claro está, es obligatorio decir la máxima de todo observador urbano: es lo que hay...

Ahora solo espero que la meteorología acompañe y me permita meterme de lleno con Perseo, del cual quiero intentar algún NGC y sobre todo sus dobles mas fáciles.  Si hay tiempo y ganas, también podría hacer alguna improvisación como esta de M2.


"Lo encuentro fácilmente a partir de β Aqr y a 30x aparece como una pequeña bola bastante luminosa. Subo a 80x y si miro con vista lateral creo apreciar que hay leves destellos que van y vienen en el cúmulo. Subo a 110x y finalmente a 142x y esos destellos al borde de su resolución se hacen mas patentes, aunque no son muchos. Muy cerca del cúmulo si que aprecio una estrella muy débil que no se si pertenece al mismo".

sábado, 24 de octubre de 2015

HN 84

Confieso que estoy algo decepcionado con la observación de HN 84, una estrella doble con la que me topara en su día viendo Epsilon Sagittae y que llevaba mucho tiempo apuntada mentalmente para observar con el refractor de 102mm. En aquella ocasión y solo a pocos aumentos era capaz de percibir la tenue estrella secundaria, con lo que albergaba esperanzas de poder observarla bien con el telescopio nuevo.

Una mejora con respecto al 90mm que creo haber apreciado es en la magnitud límite que puedo llegar a ver desde mi ubicación. Según Cartes du Ciel, la componente B de este par es de 9,46 y aunque si bien el brillo es escaso, las distingo mucho mejor que con el antiguo refractor. Recuerdo la observación de Theta Virginis y lo extremadamente difícil que era de ver aquella estrella de magnitud 9,4 cuando el viento paraba y me permitía disfrutar de aquella triple.

Si alguna vez os decidís por visitar esta doble y tenéis aberturas similares, quizá coincidáis conmigo al decir que a 30x HN 84 da lo mejor de si, destacando del resto de estrellas que la rodean y con una secundaria que parece tirar al color azul. Al menos en mi caso si metías mas aumentos y por lo tanto desaparecían estrellas circundantes, el aspecto visual de este astro cambiaba y perdía bastante encanto. Además (y siempre bajo el punto de vista de este observador), la secundaria que antes nos parecía azul ahora tiene un color indeterminado cuyo escaso brillo no ayuda para nada a clarificar su color. Así que para el aficionado puramente visual que solo busca el placer de la contemplación, yo recomendaría usar los oculares que no fuercen mucho este par.


"Me cuesta un poco encontrarla debido a lo tenue que es la constelación de Sagitta. A 40x desdobla y es bonita de ver por el color aparentemente azul de la secundaria. Pero al meter mas aumento y llegar a los 80x no soy capaz de distinguir el color, pareciendo entonces gris. La secundaria es muy tenue y esta eclipsada por el brillo de la principal".

viernes, 16 de octubre de 2015

Messier 34

Llevaba unas cuantas noches sin observar un cúmulo abierto y aprovechando que últimamente ando por la zona de Cassiopeia-Andrómeda-Perseo, decidí ir a por M34 que a priorí se presentaba como un objeto messier bastante fácil tanto de encontrar como de dibujar. Y lo cierto es que así lo fue, resultando ser una observación muy tranquila de un cúmulo que si bien no es muy espectacular, gustará a aquellos que como yo llevamos poco con esta afición y encontramos muy gratificante dar con un nuevo messier que añadir a nuestra lista personal de encontrados.

Cerca de un centenar de estrellas confirmadas lo componen y se encuentra a aproximadamente 1400 años-luz de nosotros. Se estima que tiene un tamaño de unos 7 años-luz, abarcando en nuestro firmamento unos 35' minutos de arco. Es un buen objetivo para unos prismáticos luminosos y lo encontraremos sin apenas dificultad si partimos de β Per y nos movemos hacia el Oeste, muy cerca de 14 Per.

Messier 34 me hizo desear haber tenido un buscador mas potente que mi 6x30, quizá un 9x50 me hubiera dado incluso una mejor imagen de esa nubecilla de estrellas a medio resolver que vi al localizar este cúmulo abierto. Francamente, la imagen que me proporcionaba el buscador superaba en belleza a la que veía a 58x en el ocular. Es cierto que a 31x y con mas campo de visión era también bastante bonito, pero la gran cantidad de estrellas que lo rodeaban complicaban el dibujo y al final opté por darle mas aumento y simplificarlo. El poco tiempo de observación que tengo los días laborables también son un impedimento para hacer las cosas como a uno realmente le gustaría.

Creo que M34 podría ser ese tipo de observaciones fáciles que nos programamos al inicio de la noche, ir calentando y luego dedicarnos a objetivos mas exigentes. Pero ojo, no por ello deja de tener su encanto y si os gusta observar sistemáticamente determinadas zonas del cielo nocturno, este cúmulo abierto es de obligada visita en la constelación de Perseo.


"Localizo el cúmulo muy fácilmente en el buscador y a 31x se distingue muy bien del resto de estrellas que lo rodean. Subo a 58x y empiezo a apreciar estrellas muy tenues que antes no veía. Todas las estrellas parecen presentar un color blanco o blanco-azulado, no habiendo estrellas especialmente brillantes en el mismo".

lunes, 12 de octubre de 2015

Almach (γ Andromedae)

Muchos aficionados sitúan a Almach o Alamak entre una de las 10 estrellas dobles mas vistosas de todo el cielo y cualquier poseedor de un telescopio, por modesto que este sea, puede comprobar por si mismo tal aseveración, ya que esta joya situada en la constelación de Andrómeda es bastante asequible a nuestros instrumentos. Su localización en el firmamento nocturno es también muy fácil, bastará con partir de Alpheratz (la estrella que comparten Andrómeda y Pegaso en el famoso cuadradado) e ir saltando prácticamente el linea recta por  δ And, Mirach y finalmente Alamak.

Se encuentra aproximadamente a una distancia de 350 años-luz y la estrella principal es una gigante naranja de tipo K3IIb con una temperatura de 4500 K. Su radio es unas 80 veces más grande que nuestro Sol y una luminosidad 2000 veces superior. Por su parte la secundaria es a su vez binaria con un período orbital de 63,7 años.

No me que quedé muy satisfecho sin embargo de la observación de Almach el 30-09-15. Siempre he leído en internet que la presencia de la Luna es incluso buena para la observación de estrellas dobles, pero esa noche nuestro satélite estaba saliendo por el Este muy cerca de la constelación de Andrómeda al 89% iluminada. Experimenté muchos problemas para conseguir enfocar y dejar puntuales las estrellas, con lo que la tengo apuntada mentalmente para una observación con menos luz y comprobar de esta manera si entonces puedo disfrutar mas de ella. No obstante es muy pero que muy bonita y a buen seguro que con ella, M31, NGC 404 y mas dobles que hay por esa constelación, podemos pasar una buena noche con nuestro telescopio.


"A 40x ya percibo que desdobla, pero no identifico el color de la secundaria. Subo a los 58x y gana algo de separación, pero dudo entre el verde y el azul para la componente B. Subo a 111x y defino como azul grisáceo el color de la estrella, siendo naranja la principal.

Decido meter el ocular de 7mm hasta los 142x, dándome la mejor imagen de esta doble. Me cuesta mucho enfocar y dejar puntuales las estrellas con cualquier ocular. La Luna esta muy cerca y al 89%, no se si será por este motivo."

miércoles, 7 de octubre de 2015

NGC 404, el Fantasma de Mirach

Situada a aproximadamente 10 millones de años-luz, NGC 404 es una galaxia lenticular de pequeño tamaño que los astrónomos piensan es el resultado de la colisión de una galaxia espiral con otras, ya que se han detectado unos enormes anillos alrededor del núcleo y que pudieran ser los restos de los brazos de la misma antes de la colisión. Se especula también con que en su centro se halle un agujero negro con una masa de entre 100000 y 400000 masas solares.

NGC 404 - Cartes du Ciel
Pero lo mas interesante para el observador aficionado empieza con el otro nombre que se le da a este objeto tan lejano y tenue: el Fantasma de Mirach. Su cercanía (que no física por supuesto) a la brillante estrella Mirach en la constelación de Andrómeda, la hacen casi invisible para nuestros telescopios, debido que la luz de ese astro "tapa" la galaxia y hemos de recurrir a un sencillo truco para intentar cazarla. Esa artimaña es sencillamente sacar a Mirach del ocular y ya sin ella y sin su luz, comprobar si NGC 404 está justo en el borde de la imagen.

No tenía muchas esperanzas el 01-09-15 cuando desde la terraza de mi casa apunte hacia Mirach y ver si la combinación de mi telescopio con mi ubicación me permitirían ver esta galaxia.  La magnitud de 10,30 me hacía pensar en un fracaso al no encontrarme bajo unos buenos cielos, aunque el pequeño tamaño del objetivo quizá iba a jugar a mi favor. Subí los aumentos para restarle algo de luminosidad a la imagen y para mi sorpresa y sin tener que sacar a la estrella fuera del ocular, percibí que cerca de ella había "algo" a lo que me era imposible darle una forma definida.

Ilusionado cogí el mando de ascensión recta y quité de en medio a Mirach, pero no surtió efecto ya que seguí teniendo la certeza de la presencia de algo pero sin llegar a verlo claramente. Volví a meter a Mirach y sacarla de nuevo pero esta vez con el mando de declinación para ver si obtenía mejores resultados... y apareció, pequeña, redondeada, muy tenue y justo en el borde del ocular a punto de desaparecer del mismo. Pero allí estaba.

Con objetos así hay que pararse a pensar que es lo que estas viendo y darse cuenta que con tu modesto telescopio estas observando algo a 10 millones de años-luz. Solo hay que saber a que distancia está la estrella mas cercana a nuestro Sol y con ese dato, calcular de manera aproximada cuanto tardaría una de nuestras sondas mas rápidas en llegar a NGC 404...

AVISO: Es muy difícil reflejar de manera exacta objetos tan tenues en un dibujo. He querido meter a Mirach en el mismo, así que el resultado final bien pudiera considerarse una mezcla entre lo que percibí con esa estrella en el ocular y como se veía la galaxia justo en el borde sin la luz que la hacía desaparecer.


"A 80x estoy casi seguro de haberlo encontrado, pero decido subir a los 111x y quitarle luminosidad a Mirach. Con vista lateral lo percibo claramente y si con el mando de declinación saco Mirach del ocular, se hace mucho mas patente. 

Lo veo como una mancha muy difusa de aspecto redondeado que conforme se va acostumbrando la vista, es mas fácil de ver".

sábado, 3 de octubre de 2015

Shedir (Alpha Cassiopeiae)

α Cassiopeiae, Shedir o Shedar es una es una gigante naranja de tipo espectral K0III y 4530K de temperatura y que se encuentra a 229 años-luz de distancia de nuestro sistema solar.  Su composición química es bastante parecida a la de nuestro Sol, tiene un radio unas 42 veces superior y es aproximadamente unas 850 veces mas luminosa.

El pasado 18-09-15 me dispuse a continuar la serie de observaciones que por la zona de Cassiopeia y Andrómeda me había programado, eligiendo en esa ocasión un objetivo fácil debido a que la noche se presentaba con ráfagas de viento bastante molestas y trabajar a muchos aumentos iba a ser todo un problema. Shedir se prestaba adecuada a las condiciones reinantes y además era una de las dobles que mas me apetecía observar por esa zona.

Desde el inicio de mi corta carrera como astrónomo aficionado, siempre me había gustado aquellas dobles cuya magnitud no distase mucho una de la otra, pero estrellas como α Cassiopeiae o Achird son una clara muestra de que cuando la secundaria es mas débil el espectáculo puede ser también muy bonito. Todo está en el gusto del observador, obviamente, así que con el tiempo lo mas probable es que termine diciendo que cada doble tiene su encanto y Shedir por supuesto tiene el suyo propio.

El viento me lo puso difícil a la hora de la identificación de los colores, sobre todo de la principal, solo cuando la imagen estaba totalmente quieta podía tratar de identificarlos y disfrutar con el conjunto. Una estrella doble digna de unos momentos de observación para todo aquel que quiera ver lo que la constelación de Cassiopeia puede ofrecer.


"Desdobla a 40x. La subo a 58x y debido a pequeñas ráfagas de viento me cuesta ver ambas estrellas puntuales. Por este mismo motivo no estoy seguro del color de la componente principal.

La secundaria es muy débil pero se aprecia bien. Cuando consigo mantener la imagen quieta, tampoco estoy seguro de los colores, pero la principal resulta bonita de observar".