domingo, 27 de noviembre de 2016

Messier 73

Siempre que acometo una observación me hallo en la disyuntiva de si buscar previamente información acerca de lo que voy a ver o si por el contrario, simplemente intento averiguar la dificultad del objeto en cuestión para desistir o finalmente ir a por él. Afortunadamente, con M73 fui un poco mas allá y pude enterarme de la "controversia" acerca de este cúmulo de estrellas, el cual incluso a día de hoy se duda de si realmente se formaron a partir de la misma nebulosa o si en realidad es un asterismo.

Messier 73 - Cartes du Ciel
Charles Messier se inclinó por la primera opción, e incluso creyó ver alguna nebulosidad en el mismo, hecho que no pudo ser constatado por William Herschel, aunque finalmente terminó incluyéndolo en su propio catálogo. Los defensores de Messier 73 como cúmulo abierto, se apoyan en el hecho de que las cuatro estrellas que lo forman son de magnitudes muy similares, lo que apuntaría hacia un nacimiento común, así como en las pocas probabilidades de que cuatro astros casi iguales se alineen de forma fortuita en el cielo formando un supuesto asterismo.

Sea cual sea la verdadera naturaleza de esta agrupación de estrellas, lo que si es seguro es que no ofrecen un gran espectáculo al observador aficionado mas allá de la curiosa "agrupación" de los cuatro componentes que lo forman, y en mi caso, tuve que añadir un seeing terrible que incluso a bajos aumentos me costaba sacarle algo de partido a M73. Creo que había algo de nubes altas esa noche, ya que era mas que patente el color anaranjado de las luces del pueblo cuando te asomabas al ocular. A pesar de esta circunstancia, he de reconocer que no tengo especiales deseos de volver a visitar este objeto, tal vez los poseedores de refractores de 70 u 80mm de diámetro puedan tomarse la observación de Messier 73 como un pequeño reto, dada la débil magnitud de las estrellas que lo forman (alrededor de la décima).


"La constelación de Capricornio es difícil de encontrar en un cielo que hoy encuentro especialmente contaminado lumínicamente hacia el sur y a baja altura. Localizo Theta Cap y ahí salto a Nu Cap, cerca de un grupo de estrellas que forman un triángulo hallo una débil "nebulosidad" que en realidad con las estrellas del objeto. Subo a 58x y compruebo que el seeing es terrible esta noche, porque aunque puedo enfocar me cuesta bastante. Me aventuro a 111x pero el resultado es horrible, bajando a 80x y consiguiendo enfocar muy difícilmente. Mala noche y mala localización para este objeto messier, su reducido tamaño, del que apenas aprecio 4 o 5 estrellas, junto con las condiciones de observación, afectan al resultado obtenido."

domingo, 20 de noviembre de 2016

59 And

Una de las razones por las que me gustan tanto las observaciones de estrellas dobles, es por que las búsquedas suelen ser mucho mas fáciles que las de objetos de espacio profundo, donde la mayoría de las veces resulta complicado ir a la caza de una débil nebulosidad apenas perceptible. Pero no siempre se cumple esto y de cuando en cuando, tal y como me sucedió en el segundo objetivo de la noche del 31-10-16, cometemos algún error y buscamos por zonas de bóveda celeste totalmente equivocadas.

Al menos mereció la pena el esfuerzo y pudé ver esta doble de componentes muy similares en brillo y color, y cuyo desdoblamiento no supone ningún problema para el observador, ya que a 31x ya eran perceptibles ambas estrellas y resultaba muy agradable ver como esos dos puntos brillantes parecían casi tocarse. Lo malo fue el ligero viento que se estaba levantando y que amenazaba con chafar la que iba a ser una sesión de dobles algo mas extensa de lo habitual.


"Paso bastantes minutos buscado por una zona de cielo equivocada, lo cual quizá sea la causa de que me lloren los ojos cuando doy con 59 And. A 31x ya desdobla y a 58x la sepración es ligeramente mayor. Hay un poco de viento que dificulta la puntualidad de las estrellas, pero aun asi creo notar un brillo ligeramente inferior en una de las componentes, la cual identifico como la secundaria." 
 

domingo, 13 de noviembre de 2016

NGC 7662 (Nebulosa Bola de Nieve Azul)

No me defraudó para nada la observación de esta nebulosa planetaria, ya que es conocida por ser una de las mas fáciles de observar con telescopios modestos, y a pesar de mi localización urbana, tenía muchas esperanzas puestas en ella. Tanto la búsqueda como la detección de NGC 7662 fueron muy sencillas, pudiendo incluso llegar a mas de 100 aumentos en una noche en la que la atmósfera parecía estar tranquila y propicia para objetos de espacio profundo, con lo que tras la confección del dibujo quedé enormemente agradecido de poder observar algo de esos difusos y difíciles objetivos sin tener que hacer una salida al campo.

Incluso la conocida tonalidad azul de esta planetaria parecía estar presente a 58x, pero no pude confirmarlo ya que muchas veces es inevitable dejarse llevar por lo que has leído previamente, predisponiendo a nuestro cerebro a querer ver lo que tanto han observado otros aficionados. Pero con color o sin él, siempre es emocionante asomarse al ocular del telescopio y detectar un objeto situado a 2200 años-luz, diferenciándolo del resto de estrellas que lo rodean, tal y como hiciera William Herschel en 1784.  Lejos por supuesto, queda para mi y para mi refractor de 102mm, el poder observar la estrella central cuyo brillo varía entre la magnitud 12 y 16, reto que si pueden acometer los poseedores de grandes aberturas.

No dejo de comprobar si existe alguna nebulosa planetaria asequible para mi equipo cuando planifico observaciones, así que espero poder pronto lanzarme al reto de cazar una mas con mi modesto tubo, en mi cielo contaminado por las luces de una población de 12000 habitantes.


"Parto la búsqueda de i And hasta llegar a 13 And. A 31x estoy prácticamente seguro de haberla encontrado, ya que veo una 'estrella' azulada difícil de enfocar. Subo a 58x y confirmo su presencia, así como la sensación de percibir un color blanco-azulado en el interior de la planetaria. Al subir a 111x ya no estoy tan seguro de seguir viendo esa tonalidad, aunque la nebulosa está perfectamente contrastada contra el cielo de fondo y puedo enfocar las estrellas que la rodean."
 

lunes, 7 de noviembre de 2016

Pi Andromedae

El pasado 31-10-16 monté el telescopio en la terraza de mi casa para hacer una observación de estrellas dobles y con el propósito de ver el máximo número posible de ellas durante el tiempo que tenía disponible esa noche. Normalmente suelo ver como máximo tres en cada sesión, ya que siempre tengo la limitación de tener que trabajar al día siguiente o cualquier otro tipo de compromiso. En previsión de las frías noches que se acercan y otros imprevistos, me confeccioné un buen listado de objetivos y poder de esa manera mantener a buen ritmo el blog durante las próximas semanas.

Pi Andromedae fue el primer astro al que apunté. Procuro siempre empezar con una fácil y luego ir a por dobles mas complicadas, siendo esta estrella situada en la conocida constelación circumpolar, asequible tanto en separación como en dificultad en cuanto a su búsqueda. Con escasos 31 aumentos ya era totalmente perceptible la tenue secundaria de esta doble visual, a la que adjudiqué el color naranja (nuevamente disparidad de opiniones si consultamos otros aficionados) y que me sirvió para constatar mi creciente predilección por las dobles con una gran diferencia de magnitudes en su brillo. El astro principal del par es en realidad doble, no pudiendo ser separado por un instrumento óptico, y del que los astrónomos profesionales piensan que puede estar formado por dos estrellas con una masa 5 veces superior a nuestro Sol.

Aunque por supuesto no llega a la belleza de Almach, no está de mas pasarse por ella si estamos por Andrómeda durante una sesión de dobles. Si además de este tipo de observaciones también nos gustan las de brillo desigual, Pi Andromedae no defraudará.


"Desdobla a 31x e identifico los colores como blanco para la principal y naranja para la secundaria, la cual es extremadamente tenue aunque perceptible. Subo a 58x y apenas noto diferencia en separación y colores."


martes, 1 de noviembre de 2016

Cúmulo abierto IC 4665

Si tuviera que recomendar la observación de IC 4665 a alguien, definitivamente le diría que utilizase unos buenos prismáticos con trípode para poder ver este extenso cúmulo localizado en la constelación de Ofiuco. A pesar de la capacidad de los telescopios refractores para abarcar extensos campos estelares a bajos aumentos, hay algunos objetos que como este, pueden poner a prueba nuestro tubo a la hora de disfrutar un cúmulo abierto, ya que la gran extensión del mismo puede hacer que nos parezca que estamos observando una zona poblada de estrellas. Solo cuando miramos a través del buscador descubrimos su verdadera naturaleza y apreciamos que a pesar de su tamaño, se trata de un bloque compacto de estrellas.

IC 4665 - Cartes du Ciel
Philippe Loys de Chéseaux en 1745 fue su descubridor, pudiendo ser visto incluso a simple vista en unos cielos bien oscuros. Con una edad aproximada de 40 millones años, IC 4665 está a una distancia aproximada de 1400 años-luz con respecto a nosotros, y es sin ningún genero de dudas, un objetivo mas que asequible y recomendable para los poseedores de telescopios pequeños. Ofiuco, conocida entre los aficionados por los cúmulos globulares que alberga, nos ofrece también este bonito objeto para aquellos que prefieran los cúmulos abiertos o que deseen acercarse también por el mismo mientras visitan la constelación.

Llevaba varias semanas con este objeto en mente, pero confieso que sabía de la gran extensión del mismo y la dificultad que entraña para mi dibujar este tipo de objetos sin motor de seguimiento. Finalmente decidí que era la noche adecuada para afrontar la observación de IC 4665 y ciertamente no fue fácil intentar no perderme en medio de tantas estrellas, algunas de ellas tremendamente tenues y al borde de su resolución, lo cual dificultaba enormemente la tarea de situarse correctamente para la confección del dibujo. Sin embargo, todo ello fue compensado con la visión de este cúmulo abierto en el buscador, donde realmente nos encontrábamos con un objeto digno de ser observado.


"Totalmente visible en el buscador 9x50. A 31x cuesta abarcar todo el cúmulo, resulta mas agradable la visión compacta del mismo en el buscador. Se aprecian estrellas luminosas junto a otras que están al borde de la detección del telescopio."