Observación de M85

Si he de ser sincero tengo que decir que la observación de Messier 85 era algo que creía haber hecho ya, pero al preparar la sesión que realicé el 02-06-19 me percaté de que este objeto asequible a mi refractor 102/1000 estaba aún pendiente. Por eso esa noche esperé a que estuviera a una altura al menos adecuada para acometer su observación y realizar el correspondiente dibujo, aunque quizá hubiera sido mejor dejar pasar el tiempo y haberlo hecho algo más tarde, pero por desgracia no planeaba estar hasta muy entrada la noche y cuando esta galaxia llegó a unos cómodos 45 grados de elevación apunté hacia ella.

Aún así, desenvolverse por el complicado Cúmulo de Virgo puede conllevar su dificultad y en mi caso, tuve que requerir la ayuda de un compañero de observación para con mapa estelar en mano y otro telescopio, identificar positivamente esta galaxia lenticular. Aparte de por su situación en la carta, el hecho de que muy cerca de ella pudiésemos observar otra "pequeña mancha" muy tenue y que parecía ser NGC 4394, una galaxia de magnitud 10, ayudó a corroborar que era M85 lo que teníamos en el ocular. Estuve probando varios aumentos y finalmente fue 58x lo que me dió mejores vistas del conjunto, el cual tuve la oportunidad de verlo no solo en mi refractor, sino también en todo un señor Dobson de 300mm de diámetro.

Concluida su observación, llegó el momento de recoger todo y dar por finalizada la noche.

"A 31x veo una estrella difusa junto a otra mas definida. Subo a 80x y la imagen es muy mala, asi que meto 58x y casi estoy seguro de que es M85. Necesito la ayuda de un compañero de observación para corroborarlo, siendo capaz incluso de ver una galaxia compañera que identifico como NGC 4394."

Observación de Messier 87

Pocas veces tengo la suerte de ver mas de una galaxia en el ocular, sobre todo por la calidad de los cielos que tengo a mi disposición, pero el 14-06-18 las Tablas de Daimiel me brindaron la oportunidad de disfrutar de lo que para mi es un pequeño acontecimiento.

M87 - Cartes du Ciel

La poblada región del Cúmulo de Virgo debe ser todo un espectáculo para los poseedores de telescopios newtonianos o dobson y que ademas dispongan de una generosa abertura, porque incluso para mí y mi humilde refractor de 102mm supuso un pequeño reto orientarme entre ellas e identificar M87; hasta con tres galaxias tuve que lidiar hasta estar seguro de que había llegado a mi objetivo. Y cuando por fin lo tenía delante de mi, vi que lo acompañaba una pequeña galaxia que creo identificar como NGC 4478, que por magnitud y dimensiones puede estar al alcance de mi tubo. Por supuesto, estuve unos minutos pegado al ocular disfrutando de una visión de la que no puedo hacerlo muy a menudo.

La característica mas llamativa de Messier 87, es la presencia de un chorro de materia eyectada desde el centro de la galaxia, muy probablemente causado por un agujero negro supermasivo al engullir todo el material estelar que cae a su interior. M87 es también muy rica en cúmulos globulares y se estima que pueda poseer entre 8000 y 12000 de este tipo de objetos.

"Con algo de esfuerzo consigo orientarme y localizo 3 galaxias. Empiezo por M87 que a 51x gana algo de contraste y se ve mejor. Tiene una forma redondeada y cerca de ella localizo otra que no se identificar en ese momento."
 

Messier 89

La galaxia elíptica Messier 89 esta situada en la constelación de Virgo a unos 60 millones de años-luz, es muy rica en cúmulos globulares y existen varias teorias acerca de la existencia de unos 'penachos' de estrellas que la rodean; por una parte se piensa que pudo ser el resultado de la colisión de dos galaxias o bien el hecho de que M89 haya absorbido pequeñas galaxias satélites.

M89 - Cartes du Ciel

Tras la dificultad que había supuesto para mi la observación de M90, esperaba encontrarme también con otro objeto difícil de ver y en cierto modo así fue, ya que M89 presentaba algo mas de contraste que su predecesora la madrugada del 15-06-18, pero para nada podía decirse que estaba ante una galaxia óptima para mi telescopio bajo los cielos de las Tablas de Daimiel. Nuevamente era ese tipo de observación donde tu refractor 102mm tiene que dar lo mejor de si para anotarte otro objeto messier a la lista de observados. Al igual que con M90, la visión lateral ayudó bastante y me hizo apreciar cierta forma 'achatada' en la misma que intenté reflejar de la mejor manera posible en el dibujo.

No obstante, el objetivo se iba cumpliendo. Me había propuesto adentrarme en la constelación de Virgo con los mejores cielos que tengo a mi alcance y lo estaba consiguiendo. Visualmente no me estaba llevando ninguna maravilla, nada comparable a mis queridas estrellas dobles, pero al menos mi tubo se estaba comportando muy bien teniendo en cuenta las circunstancias. Si al menos hubiera podido hacer una observación mas pausada, habría disfrutado algo mas, pero el tiempo pasaba y Virgo estaba cada vez mas cerca de una zona contaminada lumínicamente. Es lo que hay. Desgraciadamente.

"Creo verle una forma alargada, pero no estoy seguro. Pequeña de tamaño pero lo suficientemente contrastada con el cielo de fondo. Gana algo con visión lateral."
 

Messier 90

Proseguía la observación el 14-06-18 con algo que llevaba mucho tiempo intentando realizar, probar suerte con mi telescopio en los messiers de Virgo desde unos cielos aceptables o mejores que los que tengo en casa. Apunté hacia M90 con la esperanza de que sus 9,50 de magnitud no fueran demasiado obstáculo para mi tubo en la localización en la que me encontraba, muy cerca de las Tablas de Daimiel, y aunque el objeto se encontraba a unos 45° de elevación y todavía algo lejos del iluminado horizonte que "disfrutamos", tenía que darme algo de prisa si no quería que los siguientes objetivos se vieran perjudicados por esta circunstancia.

Messier 90 - Cartes du Ciel

Por suerte no me llevó mucho tiempo su localización y cuando lo tuve en el ocular super-plossl de 32mm a 31x, constaté que este objeto messier con mi telescopio necesita de unos cielos bien oscuros o mas altura en el cielo para su observación. Era totalmente visible y podía darse por cumplida su visión, pero al final decidí subir algo el aumento buscando algo mas de contraste con el cielo de fondo. Confieso que me sentí algo decepcionado con Messier 90, secretamente albergaba la esperanza de que una observación en el campo a varios kilómetros de una población daría mejor resultado, pero dados los cielos y las características de mi telescopio, creo que bien puedo darme por satisfecho.

"Muy tenue. Requiere algo de esfuerzo visual para verla. Mejor a 51x para que destaque con el cielo de fondo."

Observación de Messier 48

Hace unos días, concretamente el 17-04-18, dispuse el equipo en la terraza de mi casa para observar un par de objetos e intentar ir cogiendo de nuevo el ritmo de observaciones. No tenía muchas esperanzas de poder ver Messier 48, ya que al comenzar la sesión el cielo no estaba todavía lo suficientemente oscuro y el cúmulo en si se hallaba peligrosamente cerca de una antena del barrio, pero al final el tiempo fue pasando, la noche terminó de caer y la dichosa antena no fue un problema.

Para llevar semanas sin montar el telescopio, elegí un objeto nada sencillo de localizar, puesto que ni la constelación de Hydra ni la de Monoceros son visibles fácilmente con la contaminación lumínica de mi localidad. Después de mucho esfuerzo creí ver la estrella Dseta Mon y a partir de ella calculé la posición de de M48, hallando un cúmulo abierto que parecía ser un buen candidato. No estando seguro del todo y con la ayuda de teléfono móvil, estuve viendo dibujos y fotografías del mismo para terminar dándolo por bueno, sobre todo por una zona sin estrellas cerca del centro del mismo.

M48 fue descubierto por Charles Messier en 1771 y se necesitan muy buenas condiciones de visibilidad para poder ser visto sin ningún instrumento óptico. Se estima que está situado a unos 1500 años-luz.

Messier 32

La intención el pasado 13-10-17 era la de acometer la observación de dos objetos que sin ninguna razón en especial he ido posponiendo, quizá con la idea de que "siempre estaban ahí" y que en cualquier momento podía ponerme a ello. Messier 110 y Messier 32, compañeros de la Galaxia de Andrómeda, suponían dos objetos de espacio profundo cuya dificultad no parecía mucha en principio, ya que en anteriores ocasiones ambos habían podido ser detectados sin problemas, pero que sin embargo y debido a un seeing bastante malo, fueron dibujados "al 50%"; M110 faltó a la cita y esa noche no apareció en el ocular.

M32 - Cartes du Ciel

Ni la insistencia ni la visión lateral ni las consultas al mapa cambiaron nada, así que para un futuro queda pendiente su observación, o quizá mejor, para cuando el lugar tenga menos contaminación lumínica. Eso si, siempre es un auténtico deleite echarle un vistazo a la gran M31 o Galaxia de Andrómeda, la cual no desmerece para nada a pesar de mi localización urbana, aunque por suerte está en la zona de firmamento nocturno mas propicia para mi. 

Messier 32 es una galaxia elíptica enana situada desde nuestra perspectiva en la constelación de Andrómeda, satélite de Messier 31 y miembro del Grupo Local de galaxias. Tiene un radio de 4000 años luz y se encuentra a una distancia aproximada de 2,56 millones de años-luz. Una verdadera pena que esa noche la atmósfera estropeara la noche de observación, sobre todo porque últimamente no están siendo muchas por diferentes motivos, pero al menos queda pendiente el pequeño reto de localizar y dibujar la esquiva Messier 110.

"Muy mal seeing. El cielo está especialmente iluminado por las farolas hoy, percibo mucha luminosidad. Veo no obstante M32 bastante bien y la fuerzo hasta los 80x para ganar algo de detalle, pero no deja de ser un pequeño punto luminoso imposible de enfocar. Ni rastro de M110, la cual también quería dibujar. Muy tenue para mi localización."

Cúmulo globular Messier 62

El 21-07-17 proseguí con mi intención de observar una serie de cúmulos globulares poco aptos para mi lugar de observación y en esa ocasión M62 fue el objetivo elegido. Este objeto de espacio profundo fue descubierto por Charles Messier en 1771 y se encuentra situado a una distancia de nuestro sistema solar de 22500 años-luz, estando afectado por la fuerza gravitatoria del centro de la galaxia, lo que provoca que este deformado. Estudios realizados en este cúmulo revelan que posee una buena cantidad de estrellas variables de tipo RR Lyrae.

M62 - Cartes du Ciel

Tal y como ya me había pasado en otros globulares por esa zona, no fui capaz de vislumbrarlo en el buscador 9x50, aunque este hecho era mas que previsible y lo único que realmente me preocupaba era que su localización en el ocular fuera también complicada. Para mi sorpresa y a pesar de la contaminación lumínica, Messier 62 me dió mejores resultados en el ocular de 32mm que M9 o M19, y a pesar de su reducido tamaño era bastante mas brillante a 58x con el ocular de 17mm que los anteriores. Ahora me arrepiento un poco de no haber intentado meter 80x, no creo en absoluto que hubiera podido resolver alguna estrella del mismo desde mi localización urbana, pero si quizá ver algo mas de detalle de una especie nebulosidad (estrellas sin resolver) que envolvía el centro del mismo.

De momento creo mi "caza de globulares difíciles" ha terminado. He de reconocer que estoy empezando a tener serios problemas a la hora de decidir que nuevos objetos de espacio profundo observar desde mi casa, de los mas brillantes ya van quedando pocos y las oportunidades de salir al campo son escasas.

"A pesar de ser una magnitud asequible, no lo veo en el buscador. Tengo contaminación lumínica en esa zona del cielo. A 31x contrasta bien con un cielo de fondo bastante iluminado, lo que me anima a meter algo de aumento. A 58x se ve un centro del cúmulo globular sorprendentemente brillante, pero aun así decido no seguir metiendo aumento y realizar el dibujo."

Messier 9

Después de la observación de Messier 19, le tocó el turno a otro cúmulo globular del que tampoco esperaba algo mas que su detección desde los cielos que dispongo desde mi casa, mas sabiendo que la magnitud aparente de M9 es algo mas tenue. Tal y como esperaba no pude verlo en el buscador 9x50, donde la contaminación lumínica era muy apreciable, pero cuando a 31x lo busqué por la zona en que debería estar, si que pude distinguirlo lo suficiente como para dar por buena su observación.

Messier 9 - Cartes du Ciel

Sin duda para mi equipo y condiciones lo mejor hubiera sido quedarme con los 58x que me proporciona el ocular de 17mm, pero tal y como hago muchas veces, decidí ir un poco mas allá y tratar de oscurecer la imagen paliando un poco de esa manera la contaminación lumínica. A 80x M9 destacaba del cielo de fondo, aunque por supuesto no tenía nada de vistosidad y estaba lejos de poder resolver alguna estrella del mismo, tan solo la satisfacción de poder localizarlo desde mi terraza. He de confesar que los cúmulos globulares no son de mi agrado, aunque por supuesto he de admitir también que ello se debe al equipo y condiciones de observación que poseo, si estas fueran diferentes, seguro que la observación de este tipo de objetos sería mucho mas gratificante.

Messier 9 fue descubierto por Charles Messier en 1764 y en fotografías de alta resolución se aprecia que posee gran cantidad de gigantes rojas. Se aleja de nosotros a una velocidad aproximada de 824.460 km/h.

"No lo consigo apreciar en el buscador, esa es la zona con mas contaminación lumínica que tengo y hoy no hay buen seeing debido al calor. Lo localizo a 31x y aunque tenue se aprecia lo suficiente. A 80x destaca algo mas con respecto al cielo de fondo, aunque no pasa de ser un débil mancha. El campo estelar que lo rodea es muy pobre."
 

Observación de Messier 19

Tras un tiempo con bastantes nubes, a mediados de este mes empecé a tener cielos despejados por la noche que me permitieron montar el telescopio y reanudar las observaciones. Desde el verano anterior tenía en mente la idea de intentar ver los cúmulos globulares correspondientes al catálogo messier que hay entre Escorpión, Ofiuco y Sagitario, los cuales tienen un buen plus de dificultad desde mi localización ya que las luces del pueblo no favorecen nada la observación de objetos de espacio profundo.

Messier 19 - Cartes du Ciel

M19 fue el primero, un globular descubierto en 1764 por Charles Messier y situado a 28000 años-luz de nuestro sistema solar, con 140 años-luz de diámetro y una magnitud aparente de 6,80 que permitiría su resolución para telescopios con generosa abertura. Basándome en anteriores observaciones, tenía bastantes esperanzas en poder localizarlo, lo que desconocía era hasta que punto la contaminación lumínica iba a hacer estragos en la imagen, cosa que empezó a hacerse patente cuando fui incapaz de localizarlo en el buscador 9x50. Cuando lo tuve en el ocular, pude comprobar que si bien podía distinguirlo del cielo de fondo, el objeto solo permitía desde mi localización y con mi telescopio el mérito de haberlo encontrado. Al inconveniente de la luz de las farolas, hubo que añadir unas incómodas rachas de viento que molestaron bastante cuando metí algo de aumento.

Una de las cosas que mas echo en falta es un buen Sur oscuro, ya que incluso cuando salgo de observación con los compañeros de la Asociación Daimieleña de Astronomía, esa zona de firmamento la tenemos bastante manchada desde el lugar de observación, y en verano, constelaciones como la de Sagitario tienen mucho que ofrecer en objetos de espacio profundo si la calidad del cielo es la óptima.

"No lo veo e el buscador. Llego a la zona donde debe estar y en principio no lo localizo, pero un barrido rápido hace que distinga una pequeña mancha blanquecina que apenas se diferencia del cielo de fondo. Hay contaminación lumínica y el objeto está algo bajo. Llego a los 80x y gano algo oscureciendo la imagen, pero no resuelvo ninguna estrella. Hay rachas de viento muy molestas."

Observación de Messier 14

NGC 6402 o M14 no fue el primero de los objetivos a los que apunté la noche del 12-06-17, pero si que resultó ser con diferencia el mas difícil de encontrar, ya que me llevó bastante tiempo encontrarlo en mis cielos tan poco propicios para los objetos de espacio profundo. Fue descubierto por Charles Messier en 1764, aunque la persona que lo catalogó como cúmulo globular al ser capaz de resolver las estrellas que lo componen fue William Herschel en 1783. Está situado a unos 30000 años-luz de nosotros y tiene un diámetro aproximado de 100 años-luz, siendo uno de los cúmulos globulares mas luminosos que podemos observar en la constelación de Ofiuco.

Messier 14 - Cartes du Ciel

Cuando por fin pude tenerlo en el ocular de mi refractor, Messier 14 no era mas que una pequeña mancha a la que le costaba contrastar con el cielo de fondo, así que decidí meter algo de aumento para ver si haciendo mas oscuro el firmamento podía ganarle algo al cúmulo en si. Metí el ocular de 17mm (o mejor dicho creí estar metiéndolo) y el resultado fue horrible, ya que incluso las estrellas cercanas eran complicadas de enfocar, pero aun así hice el dibujo con aquello ya que no faltaba mucho para que la Luna hiciese acto de aparición. Terminada la sesión y colocando el ocular en su caja, me di cuenta de que había cometido un error y que lo que había usado era el de 12,5mm a 80x. Tal vez este mismo ocular y con cielos mejores el resultado sea mas satisfactorio que desde mi localización urbana, pero al menos he podido verlo desde mi terraza con no poco esfuerzo.

 
"Me cuesta mucho localizarlo, cielo contaminado lumínicamente, falta de práctica en los últimos tiempos, la proximidad de la hora de salida de la Luna... cuando lo localizo a 31x veo una mancha contrastada pero muy débil, me aventuro a ir a los 58x y claramente me paso de aumento para la noche, localización y objeto, aunque realizo el dibujo sin cambiar de ocular.

NOTA --> Cuando estoy recogiendo el equipo, descubro que tenía mal colocados los oculares en la caja y que he realizado el dibujo a 80x."

Messier 40

La historia del descubrimiento de esta estrella doble, la única que forma parte del catálogo Messier, resulta un tanto pintoresca. Johannes Hevelius había reportado una nebulosa por la misma zona antes de que Charles Messier se lanzará a su búsqueda, pero no hallando nada por esa zona de firmamento, catalogó este par de astros en su lugar, y posteriormente, Friedrich August Theodor Winnecke la "redescubrió" incorporándola a su catálogo de dobles como Winnecke 4. Se piensa que la nebulosa que Hevelius observó bien pudiera ser NGC 4290, una galaxia que se encuentra muy cerca de la doble.

M40 - Cartes du Ciel

 Me había hecho un poco a la idea de que la búsqueda de M40 iba a ser un poco difícil, porque había leído previamente de lo tenue que era, pero no fue así para nada, bastó con encontrar la estrella 70 UMa y a partir de ahí llegar fácilmente a esta controvertida estrella. Para desgracia de amantes a la observación de dobles, nada espectacular, su mayor atractivo no deja de ser el poder localizarla y observar un "fallo" del famoso astrónomo Charles Messier, así que tras un par de minutos viéndola y después hacer el dibujo, me dispuse a seguir con el siguiente objeto de la noche, dando por cumplida la observación de otro objeto messier mas.

"Localizo la estrella 70 UMa y muy cerca de ella veo una estrella doble muy difusa pero reconocible que identifico como M40. En el campo de visión hay bastantes estrellas muy tenues y difíciles de observar."

Maratón Messier 2017

El pasado 01-04-17 estuve con mis compañeros de la Asociación Daimieleña de Astronomía, en un maratón messier que si bien estaba previsto para la semana anterior, tuvo que ser pospuesto hasta ese día por culpa de un cielo totalmente cubierto que impidió su celebración. Lamentablemente a eso de las 01:00 de la madrugada también las condiciones meteorológicas nos volvieron a jugar una mala pasada, ya que lentamente fueron adueñándose de la noche unas nubes altas que dieron al traste con la posibilidad de continuar. Pero al menos tuve la oportunidad de volver a montar el telescopio en el campo, cosa que hacia ya bastante tiempo que no podía hacer.

Como anécdota puedo decir que la constelación de Leo se me volvió a atragantar... una altura muy elevada en el firmamento, junto con unas cartas estelares que en esa zona del cielo no están muy claras (al menos para mi), hicieron que por segundo año consecutivo tuviera que desistir al menos hasta que su posición en la bóveda celeste fuera mas accesible para mi refractor, pero como ya he comentado, las nubes entraron en escena y hubo que dar por finalizada la observación. Sin embargo, lo mejor de la noche fue antes de iniciar el maratón, cuando por primera vez pude observar el planeta Mercurio, dibujo que no tardaré mucho en subir al blog, y que sin ser muy amante de las observaciones planetarias, siempre he querido hacer desde que estoy con esta afición.

He de reconocer que esto de ir deprisa viendo objetos con el telescopio no es lo mio, pero la tradición es la tradición y espero poder hacerla muchos años mas.

Messier 41

La observación del cúmulo abierto Messier 41 el pasado 20-02-17 fue muy forzada, tengo que reconocerlo. Para nada está siendo un buen invierno en cuanto a cantidad de observaciones realizadas, bien sea por cuestiones meteorológicas, laborales, familiares o incluso por culpa de unos incómodos problemas de salud que últimamente estoy teniendo. Por ello y a pesar de que aquella noche la cosa no pintaba bien debido a unas rachas de viento que amenazaban con ir a más, me resolví a montar el equipo en la terraza y probar suerte, ya que me estaba quedando sin material para el blog, pero lamentablemente solo pude observar un objeto y en unas condiciones malísimas.

M41 - Cartes du Ciel

 No era la primera vez que observaba M41, pero es de esos objetos fáciles de encontrar cuyo dibujo voy dejando para mas adelante porque siempre hay algo mas interesante que buscar, convirtiéndose en una especie de "comodín" para ser usado cuando las circunstancias lo aconsejen, cosa que así pensé en esa ocasión ante la sequía de noches al pie del telescopio que vengo sufriendo. Pero si dibujar un cúmulo abierto extenso sin motor de seguimiento ya es de por si un reto, hacerlo con viento es un auténtico infierno... te lleva el doble de tiempo y no hay lugar para el mas mínimo disfrute, con lo que al final la observación de NGC 2287 o Messier 41 terminó convirtiéndose en un mero trámite, donde el comodín que tenía guardado terminó siendo usado en muy malas circunstancias.

Se estima que M41 tiene un diámetro entre 25 y 26 años-luz, se aleja de nosotros a 23,3 km/s y está formado por unas 100 estrellas de magnitudes comprendidas entre la 10 y la 7. Es muy sencillo de localizar cerca de la estrella Sirio, siendo un excelente objetivo para unos buenos prismáticos luminosos.

"Sopla un viento incomodísimo que afecta de forma desastrosa a la puntualidad de las estrellas. El objeto se aprecia muy bien en el buscador a pesar del viento y de la contaminación lumínica, quedando perfectamente definido en el ocular, pero la imagen se mueve tanto que me cuesta enormemente apreciar las estrellas mas tenues."

Messier 33, la Galaxia del Triángulo

No tenía ninguna esperanza la noche del 25-01-17 de poder observar Messier 33 desde mi casa, pues ya en otras ocasiones lo había intentado con mi antiguo refractor 90/900, no consiguiendo otra cosa que percibir una zona de cielo algo "extraña", donde mas que ver algo difuso, se tenía la sensación de que algo estaba presente pero sin la posibilidad de delimitarlo y proceder a su dibujo. Pero para mi sorpresa y tras apuntar a esta galaxia, la cual al menos tuve la precaución de que estuviera muy alta en la bóveda celeste, pude comprobar como en mi ocular super plossl de 32mm había aparecido una "mancha" que si bien no era muy espectacular, sobrepasaba con mucho mis exigencias para poder dibujar un objeto. Solo una humedad en el ambiente que crecía por momentos me fastidió una de las observaciones mas exitosas que he hecho desde mi pueblo, pues tuve que rellenar la ficha y realizar el dibujo con mucha prisa debido a la posibilidad de que se empañasen las lentes.

M33 - Cartes du Ciel

No es que la Galaxia del Triángulo sea un objeto difícil, visible incluso con prismáticos, pero su gran tamaño hace que el brillo se "reparta" por toda su superficie y que precisemos de un cielo oscuro si no disponemos de una gran abertura para que se contraste bien con el fondo celeste, y teniendo en cuenta mi localización urbana, supone para mi un pequeño triunfo haber podido verla. Ya la había observado antes, concretamente durante el maratón messier del año pasado junto a los miembros de Asociación Daimieleña de Astronomía, y de aquella noche incluso la recuerdo mas brillante, debido sin duda a la mejor calidad del cielo donde la localicé.

Messier 33 fue descubierto por Giovanni Battista en 1654, y catalogada posteriormente tanto por Charles Messier y William Herschel, se encuentra a 2,8 millones de años-luz y presenta una formación de nuevas estrellas muy activa. Pertenece al Grupo Local y parece estar ligada gravitacionalmente a la Galaxia de Andrómeda.

"Empiezo la observación sin muchas esperanzas, pero para mi sorpresa soy capaz de verla en el buscador 9x50, en una noche en la que el seeing lo aprecio algo peor que en otras ocasiones. En el ocular veo una mancha difusa aunque bien definida, totalmente dibujable, y un campo rico en estrellas, algunas de ellas muy tenues. Veo algún signo de humedad en el ambiente y realizo el dibujo con algo de prisa."
 

Observación de Messier 77

Hay muchas cosas a las que como aficionado a la astronomía y blogger nunca llegaré, no solo por limitaciones puramente personales, sino por las condicionantes técnicas a las que tengo que adaptarme; equipo, localización, tiempo libre disponible... hay objetos (espacio profundo) a los que me gustaría poder acometer como verdaderamente se merecen, y que comparando dibujos con otros aficionados, resulta evidente y a veces incluso algo frustrante, que los resultados obtenidos solo pueden ser tomados en consideración como "el esfuerzo de un observador urbano" y no como un buen y completo dibujo del objeto en cuestión. No es mi intención decirle a ningún internauta como debe considerar mi blog, la libertad y opinión de cada uno es sagrada, pero yo mismo trato de verlo como un conjunto y no lo juzgo dibujo por dibujo, porque es inevitable a veces darse de bruces astronómicamente hablando con algunas observaciones.

M77 - Cartes du Ciel

 Todo esto viene a colación de la sesión que realicé el 21-12-16 en la que M77 era el principal objetivo de la noche, y en la que una vez mas tuve que pelearme contra mi cielo nocturno. Resultó necesario consultar varias veces cartas y tirar de visión lateral para confirmar que estaba observando una galaxia y no una estrella desenfocada que en realidad era el núcleo de la misma, en un objeto al que se le suele atribuir la categoría de "fácil" de localizar con telescopios pequeños, pero que a mi generó un mar de dudas hasta estar totalmente seguro. La presencia de una estrella muy cercana la galaxia, terminó por decantar la balanza hacia la confirmación. Baste como comparación el siguiente enlace al blog de Óscar, compañero de afición y blogger, donde se pueden apreciar muchos mas detalles con un telescopio de 127mm de abertura que con mi refractor, en especial la zona exterior de Messier 77 donde se aprecian claramente "brazos" de la misma.

Pero bueno, no debo quejarme de lo observado... que se lo digan a observadores en grandes ciudades, prácticamente limitados a la Luna, planetas o como mucho estrellas dobles. Simplemente es que a veces a uno le gustaría llegar un poco mas lejos, y no estoy hablando de telescopios mayores, creo sinceramente que no los necesito, y lo que debería ser una observación fácil y relajada, muchas veces se convierte en algo mas complicado.

Aquí dejo el resultado obtenido de esta galaxia espiral barrada, Messier 77, cuya luz tarda unos 47 millones de años en llegar hasta la terraza de mi casa, atravesar los 1000mm de distancia focal de mi refractor y aparecer en mi ocular, extremadamente tenue y esquiva, pero vaya... ahí estaba.
 

"Localizo Delta Cet y través del buscador 9x50 no veo la galaxia, asi que apunto a la zona donde debe estar. En el ocular y a 31x, veo algo que no se si es la galaxia o una estrella muy tenue. Subo a 58x y confirmo que es M77 cuyo nucleo parece ser brillante, obteniendo algo de su halo con visión lateral. Ni rastro de su compañera NGC 1055."

Observación de Messier 71

Philippe Loys de Chéseaux fue el descubridor de este tenue objeto localizado en la constelación de Sagitta, a una distancia de 12000 años-luz y con un radio aproximado de 27 años-luz, siendo incorporado a su conocido catálogo por Charles Messier en el año 1780. Messier 71 supondra un pequeño reto para los poseedores de telescopios modestos si no se tienen cielos suficientemente oscuros, aunque es un buen objetivo secundario si estamos por la constelación vecina de Vulpécula observando la Nebulosa Dumbell (Messier 27).

M71 - Cartes du Ciel

No era la primera vez que visitaba este cúmulo globular, de hecho en mas de una ocasión había estado a punto de realizar el dibujo para el blog, pero por unas razones u otras siempre había optado por objetos mas apropiados para mi tubo, con lo que he de reconocer que la observación que realicé esa noche y la confección del consiguiente boceto, fue en principio un mero trámite, aunque si que me deparó una pequeña sorpresa, el hecho de poder resolver alguna que otra estrella individual en el centro del mismo. Nunca hay que desdeñar un objetivo por poco propicio que nos parezca, las sorpresas también forman parte de la afición.

Ciertamente, llevar este globular hasta los 80x era forzarlo demasiado en mis circunstancias, siendo a 58x lo suficientemente contrastado y rodeado de un rico campo estelar como mas podía agradar al observador, pero no pude resistirme a intentar resolver alguna estrella mas tras comprobar que después de todo, M71 no era tan malo para mi como pensaba. Quizá no estuve demasiado tiempo en el ocular buscando la mejor de las adaptaciones a la oscuridad, pero seguramente pesó el hecho de que no soy muy de cúmulos globulares y las preferencias personales suelen influir a la hora de intentar obtener mejores resultados.

 
"A 31x el cúmulo es una débil nebulosidad rodeada de un impresionante campo de estrellas. A pesar de lo tenue que es, destaca lo suficiente como para identificarlo sin problema. A 58x y con visión lateral resuelvo alguna que otra estrella dentro del mismo y me animo a meter mas aumento. A 80x no resuelvo mas estrellas de las que parecía ver a 58x, por lo que decido realizar el dibujo a ese aumento."

Messier 73

Siempre que acometo una observación me hallo en la disyuntiva de si buscar previamente información acerca de lo que voy a ver o si por el contrario, simplemente intento averiguar la dificultad del objeto en cuestión para desistir o finalmente ir a por él. Afortunadamente, con M73 fui un poco mas allá y pude enterarme de la "controversia" acerca de este cúmulo de estrellas, el cual incluso a día de hoy se duda de si realmente se formaron a partir de la misma nebulosa o si en realidad es un asterismo.

Messier 73 - Cartes du Ciel

Charles Messier se inclinó por la primera opción, e incluso creyó ver alguna nebulosidad en el mismo, hecho que no pudo ser constatado por William Herschel, aunque finalmente terminó incluyéndolo en su propio catálogo. Los defensores de Messier 73 como cúmulo abierto, se apoyan en el hecho de que las cuatro estrellas que lo forman son de magnitudes muy similares, lo que apuntaría hacia un nacimiento común, así como en las pocas probabilidades de que cuatro astros casi iguales se alineen de forma fortuita en el cielo formando un supuesto asterismo.

Sea cual sea la verdadera naturaleza de esta agrupación de estrellas, lo que si es seguro es que no ofrecen un gran espectáculo al observador aficionado mas allá de la curiosa "agrupación" de los cuatro componentes que lo forman, y en mi caso, tuve que añadir un seeing terrible que incluso a bajos aumentos me costaba sacarle algo de partido a M73. Creo que había algo de nubes altas esa noche, ya que era mas que patente el color anaranjado de las luces del pueblo cuando te asomabas al ocular. A pesar de esta circunstancia, he de reconocer que no tengo especiales deseos de volver a visitar este objeto, tal vez los poseedores de refractores de 70 u 80mm de diámetro puedan tomarse la observación de Messier 73 como un pequeño reto, dada la débil magnitud de las estrellas que lo forman (alrededor de la décima).

"La constelación de Capricornio es difícil de encontrar en un cielo que hoy encuentro especialmente contaminado lumínicamente hacia el sur y a baja altura. Localizo Theta Cap y ahí salto a Nu Cap, cerca de un grupo de estrellas que forman un triángulo hallo una débil "nebulosidad" que en realidad con las estrellas del objeto. Subo a 58x y compruebo que el seeing es terrible esta noche, porque aunque puedo enfocar me cuesta bastante. Me aventuro a 111x pero el resultado es horrible, bajando a 80x y consiguiendo enfocar muy difícilmente. Mala noche y mala localización para este objeto messier, su reducido tamaño, del que apenas aprecio 4 o 5 estrellas, junto con las condiciones de observación, afectan al resultado obtenido."

Observación de Messier 25

Charles Messier incorporó este cúmulo abierto a su conocido catálogo en 1764, pero previamente había sido otro astrónomo y físico, Jean-Philippe Loys de Chéseaux, quién lo descubrió en 1745 en la constelación de Sagitario. Alrededor de 19 años-luz de diámetro y a una distancia de 2000 años-luz con respecto a nosotros, Messier 25 es uno de esos cúmulos que parecen estar pensados para refractores pequeños, pues con la puntualidad que le dan a las estrellas y la posibilidad de observar en amplios campos estelares, tendremos todas las herramientas necesarias para disfrutar del mismo si sobre todo, disfrutamos de unos buenos cielos.

M25 - Cartes du Ciel

Este último extremo fue el que a mi me perjudicó la noche del 28-07-16, cuando después de haber estado observando NGC 6709 decidí intentar de nuevo su observación tras una aparente retirada de las nubes que en un principio me hicieron desistir, y que no muy lejos de mi objetivo seguían presentes, propiciando cierta celeridad en la confección del dibujo. A pesar de ello si que pude ver claramente este cúmulo abierto y añadirlo a mi lista personal de objetos messier encontrados, e incluso hubo momentos en los que creí ver debilísimas estrellas en su centro que me hicieron pensar cuanto podría ganar esta observación en campo abierto y lejos de las luces del pueblo.  Hay noches excelentes en las que consigues sacarle mucho a lo observado y otras, como está, donde lo principal es aprovechar lo que las circunstancias te dejan.

Si somos aficionados a la observación de cúmulos abiertos, M25 no defraudará, y si no, Sagitario tiene mucho que ofrecer al aficionado y no está de más pasarse por él y darle un buen repaso a esa constelación veraniega.

"Fácilmente localizable a partir de μ Sgr, saltando a 21 Sgr y yendo hacia el Oeste con el buscador. Es muy bonito a 31x e incluso creo apreciar alguna tonalidad amarilla en estrellas brillantes, pero no estoy seguro. En el centro del cúmulo veo por momentos una acumulación de cinco o seis estrellas muy débiles que parecen centellear a veces."

Observación de Messier 80

Confieso que albergaba alguna que otra esperanza de conseguir algo mas de M80 de lo que al final pude obtener en su observación, sobre todo después de haber resuelto algunas estrellas individuales en otros cúmulos globulares de otras constelaciones, pero realmente ahora que he buscado información acerca del mismo en internet, me doy cuenta de la quimera que yo mismo me había planteado, mas si cabe sabiendo que Escorpio lo tengo situado hacia una zona de bóveda celeste que mas suele sufrir la contaminación lumínica. También es cierto que todavía tengo en la memoria aquella noche en la que probé por primera vez mi refractor 102mm y obtuve una espectacular visión de M4 a pesar de esa ubicación, pero efectivamente, las magnitudes de uno y otro estan claramente en mi contra para lograr algo positivo con Messier 80.

Messier 80 - Cartes du Ciel

Este es uno de los objetos que he ido postergando su observación sin saber muy bien porque, quizá porque la facilidad de su localización le quita el aliciente de "reto" que esta afición tiene a veces, pero por fin el 30-06-16 me decidí ir a por él, con la ya mencionada esperanza de percibir algún detalle interesante.

Messier 80 es uno de los globulares mas densos que conocemos, con 95 años-luz de diámetro y situado a 32600 años-luz de distancia. Como curiosidades acerca del mismo valgan el hecho de que se han detectado numerosas colisiones de estrellas en él, como indica la presencia de estrellas rezagadas azules, junto con la aparición de una supernova que incluso llegó a ser mas brillante que el núcleo. Charles Messier fue su descubridor en 1781 y es otro aliciente mas para darnos una vuelta por la constelación de Escorpio durante el verano.

"Partiendo de σ Sco lo encuentro muy fácilmente hacia el norte. Noto la contaminación lumínica a esa altura sobre el horizonte, pero a 30x está bien contrastado. Subo primero a 58x y luego a 111x y no consigo resolver ninguna estrella, tampoco aprecio nada con visión lateral."

Cúmulo globular M107

Sin duda uno de los cúmulos globulares que mas me han decepcionado hasta ahora ha sido M107, otro objeto de este tipo que podemos encontrar en la constelación de Ofiuco, el cual gracias a su baja densidad en estrellas y una magnitud de 7,80, lo hacen poco atractivo para telescopios pequeños y entornos de observación poco favorables. William Herschel fue el primer astrónomo que consiguió separarlo en estrellas individuales y pese a que fue descubierto en 1782 por Pierre Méchain, no se incorporó al conocido catálogo Messier hasta 1947.

M107 - Cartes du Ciel

Reconozco que los cúmulos globulares salvo excepciones como M4, M13 o M22, no son de mi gusto ya que preciso de un buen lugar de observación para sacarles rendimiento, así que la sesión con M107 me la tomé como poco mas que un trámite para poder realizar el correspondiente dibujo astronómico, pero lo que no esperaba encontrarme era lo poco agradecido que iba a resultar el mismo, del cual no había leído nada previamente y no conocía esa menor cantidad de estrellas en comparación con otros. Ya era bastante difícil de ver a 30x, pero aun así me decidí a meter aumento en busca de algo de mas contraste en la imagen, cosa que conseguí pero que no ayudó para nada a mejorar la visión de Messier 107.

No obstante con un buen dobson y cielos adecuados la separación en estrellas individuales si que está al alcance del observador, y por supuesto, podemos programarnos una buena sesión de observación por todos los cúmulos globulares que la constelación nos ofrece, con lo que si bien M107 por si solo puede no resultar muy espectacular, si que es un gran añadido a un paseo por Ofiuco.

"Con el ocular super plossl de 32mm lo localizo a 30x y es extremadamente tenue. Decido ir a los 80x y la imagen que me ofrece es decepcionante, apenas perceptible y rodeado de algunas estrellas que no se si pertenecen al mismo".