martes, 28 de abril de 2015

Observación de M51, la Galaxia del Remolino

Cuando hace unos meses empecé con todo esto de la observación astronómica mi mayor miedo era si iba a sacarle partido o no a mi terraza, ya que no conocía a nadie con quién poder ir al campo a buscar buenos cielos, así que decidí que la mejor opción sería hacerme con un telescopio que se adaptara a mis condiciones de observación en una población de 12000 habitantes. El pasado 18 de Abril "cacé" uno de esos objetos que al menos para este novato, le hacen pensar que la elección no fue mala.

M51 en Cartes du Ciel
M51 es una galaxia en espiral que se encuentra en la constelación de Canes Venatici, la cual puede llegar ser observada con prismáticos bajo unos cielos bien oscuros. Es una de la galaxias mas fotografiadas por los aficionados y siempre se la ve acompañada de NGC 5195, hecho por el cual frecuentemente se usa M51 para referirse a ambos objetos. Es fácilmente localizable si dirigimos nuestro telescopio hacia la estrella Alkaid (Eta Ursae Majoris) y calculamos la correspondiente inversión de imagen.

La imagen que obtuve era muy tenue, al borde mismo de la detección por parte de mi tubo, pero a pesar de ello fui capaz de diferenciar ambas galaxias e incluso la visión mejoró tras llevar unos minutos pegado al ocular. Seguro que a muchos les sabría a poco, pero para mí siempre es grato ver algo mas allá de un cúmulo abierto de estrellas desde unos cielos con contaminación lumínica.

No puedo dejar de contar una anécdota que me ocurrió mientras observaba M51. Cuando ya la había encontrado y estaba haciendo el dibujo con la luz roja encendida, oí de repente un gran aleteo, alcé la cabeza y una enorme lechuza se había posado en la punta de mi telescopio... el susto fue mayúsculo. Vivo a las afueras y suele ser común ver todo tipo de fauna campestre.


"Apunto a Alkaid y calculando la inversión de imagen del buscador apunto hacia la zona donde debe estar M51, hallándolo fácilmente con el ocular de 32mm. Se presenta como un objeto muy difuso, al borde de la detección, aunque se pueden apreciar los dos componentes del mismo".




viernes, 24 de abril de 2015

Prismáticos nuevos

Reconozco que después de haber hecho la compra por internet me arrepentí un poco, ya que podía haber gastado algo mas que los 19,80 euros con gastos de envío incluidos que me han costado, pero estuve buscando información acerca de los prismáticos Optus SL 10x50 y pensé que para el uso que yo les iba a dar (como apoyo al telescopio para hacer star-hopping) iba a ser mas que suficiente.

 Tras recibirlos hace unos días y aprovechando que no había muchas nubes en el cielo nocturno los estuve probando, y bueno... en el fondo sabía que cualquier cosa que comprase iba a ser mejor que los Zenith 20x50 con los que me inicié en esto de la astronomía hace unos meses, recorrer una constelación con ellos era prácticamente imposible y ahora con los nuevos da gusto saltar de estrella en estrella con total facilidad. Aunque supongo que al no haber visto aún otros prismáticos de mayor calidad de otro aficionado no puedo decir si mis Optus son aceptables o no, a mi desde luego creo que me van a servir para lo que los quería.

Eso si, desde que observo el cielo jamás había visto tantos objetos Messier en tan poco tiempo... empecé en la constelación de Auriga para ver M36, M37 y M38 y ¡¡por fin!!, ahí estaban, con mis anteriores prismáticos no era capaz debido al peso y a lo oscuros que eran. Luego fui a Cáncer para ver M44 y M67,  luego a Cassiopeia para divisar M103, luego a Tauro para ver Aldebarán y Las Híades...

No se si con estos prismáticos merecerá la pena hacerse con un trípode para hacer observación un poco mas en serio, pero es otra posibilidad que se me abre. 

jueves, 23 de abril de 2015

Desastroso dibujo lunar de hoy

No ha sido nada cómoda la sesión de dibujo lunar del cráter Cleomedes de esta noche. El primer inconveniente ha sido la altura de la Luna, lo mejor es que esté bien alta, porque si no el tubo va adquiriendo una posición demasiado horizontal como para mirar por el ocular e ir dibujando. Ya me pasó en el anterior dibujo de Sinus Iridum.

El segundo problema ha sido la iluminación, definitivamente me tengo que organizar mejor y buscarme algún tipo de lámpara que pueda acoplar fácilmente a la montura y que me de algo mas de luz que la que tengo actualmente, una linterna con un imán y celofán rojo. Y esa es otra, el anterior dibujo lo hice con luz verde y creo que me va mejor.  

Y el tercer y principal inconveniente creo que ha sido lo inevitable: el juego de sombras cambiante. Ha llegado a desconcertarme... o lo mismo era yo que no andaba muy fino hoy... ni idea.

Lo cierto es que NO ESTOY CONTENTO CON EL RESULTADO... tanto es así que tras haberlo puesto en esta entrada he decidido quitarlo. No me gustaba nada de nada.

martes, 21 de abril de 2015

Messier 13, el Gran Cúmulo de Hércules

Tras deleitarme con el precioso M35 en Géminis, me dispuse a ir a por el plato fuerte de la noche, uno de los cúmulos globulares mas conocidos, observados y fotografiados por muchos aficionados a la astronomía: M13, el Gran Cúmulo de Hércules. Evidentemente no esperaba un resultado mucho mejor que mi anterior observación de M3 dadas mis condiciones tanto de observación como de equipo, pero eso es algo que al menos por mi parte no me impide para nada disfrutar de esta afición.

M13 fue descubierto por el astrónomo inglés Edmond Halley en el año 1714, tiene una edad comprendida ente 11 y 13 millones de años  y se encuentra a aproximadamente 25100 años luz de distancia de nuestro planeta, brillando con una magnitud aparente de 5,8. Su localización es muy sencilla ya que visualmente se encuentra a escasa distancia de Eta Herculis y se hará visible en nuestro buscador bajo unos cielos lo suficientemente oscuros.
 
Lo localicé cuando aún no estaba muy alto en el cielo y por si fuera poco hacia el Este tengo una urbanización cuyas farolas son muy luminosas, así que tomé la decisión de esperar a que subiera un poco más para realizar el dibujo y que el resultado fuera lo mejor posible, aunque por desgracia no podía quedarme hasta muy tarde de madrugada.

Aquí está el dibujo y la anotación realizada:


"Apunto a Eta Herculis y hallo muy fácilmente M13 dirigiendo el telescopio hacia Zeta. Con el ocular de 25mm el cúmulo aparece como una mancha perfectamente circular, pruebo con los oculares de 17mm y 9mm pero en ningún caso consigo resolver ninguna estrella del mismo. Decido realizar el dibujo a 36x por ser mas luminoso y porque creo apreciar una estrella cerca del mismo con un color rojizo".


sábado, 18 de abril de 2015

M35, cúmulo abierto en Géminis

El objeto Messier 35NGC 2168 como también es conocido, es un cúmulo abierto muy fácil de localizar en la constelación de Géminis debido a su proximidad a las estrellas Propus y 1 Gem con las que forma un triángulo casi equilátero, apareciendo bien definido hasta en los buscadores ópticos menos potentes. Esta situado a una distancia de 2800 años luz de la Tierra y brilla con una magnitud de 5,3.

La noche del 17 de Abril del 2015 y contrariamente a lo que indicaban las predicciones meteorológicas  de aplicaciones android y páginas web especializadas, había un cielo casi despejado por completo, con lo que a pesar de que era ya de noche, me envalentoné en montar el telescopio y tratar de alinear el buscador con alguna luz del polígono industrial que tengo visible desde la terraza de mi casa. Era la primera vez que montaba habiendo oscurecido totalmente.

El objetivo era muy fácil y no tuve en absoluto las dificultades de la sesión anterior con M3, con lo que la observación del cúmulo empezó enseguida. También localicé el objeto NGC 2158 aledaño a M35, aunque decidí no dibujarlo y dejarlo para otro día junto con algún objeto mas de ese catálogo fácil de localizar. Cambié el ocular de 32mm por el de 25mm para sacar del campo de visión todo aquello que no fuera el objeto messier y después de intentar aislarme todo lo que pude de la luz de las farolas de la calle, comencé el dibujo.



"Apunto a Propus en la constelación de Géminis y capto con facilidad M35 en el buscador. Con el ocular de 25mm aprecio un cúmulo bastante extenso donde todas sus componentes son blanco-azuladas, excepto una amarilla algo alejada del centro del cúmulo."

martes, 14 de abril de 2015

Observación de M3 (14-4-2015)

La meteorología ha dado una pequeña tregua y he podido montar el telescopio en la terraza, aunque hacía un viento un poco molesto que mi montura EQ-3-2 ha sabido sobrellevar mas que decentemente. Creo que es lo mejor de todo mi equipo.

M3 es un cúmulo globular localizado en la constelación de Canes Venatici que cuenta con unas 500000 estrellas aproximadamente (fuente Wikipedia), el cual en telescopios modestos como mi refractor de 90mm adquiere una forma de "bola luminosa", semejante a una nebulosa redondeada y que para empezar a resolver  algunas estrellas individuales del mismo, tendríamos que irnos a aperturas como 150mm en adelante. Su magnitud de 6,2 lo hacen visible a simple vista solo bajo cielos muy excepcionales, aunque es fácilmente localizable con prismáticos.

He de decir que me ha costado encontrarlo, era la primera observación en la que usaba las cartas Taki de 8,5 de magnitud y aunque creo que son las adecuadas para el buscador de mi telescopio, hay que reconocer que me he liado al principio y que ahora mismo no se si es que el ocular de 32mm no era el adecuado o es que sencillamente yo no estaba calculando bien la inversión de la imagen del buscador.

Aquí está el dibujo y la anotación realizada:






"Apunto a Muphrid en la constelación de Boyero con el ocular de 32mm. Intento calcular la inversión de imagen del buscador para llegar a M3 pero no consigo localizarlo. Repito el proceso varias veces sin éxito y cuando estoy a punto de desistir, decido meterle el ocular de 17mm (53x) y hacer un barrido por la zona en la que debería estar. Lo localizo y me surge la duda de si es que no estaba calculando bien la inversión de imagen o es que realmente necesitaba mas aumentos.

M3 se presenta bien definido asemejándose a una nebulosa. Meto el ocular de 9mm (101x), pierdo algo de luminosidad aunque se sigue apreciando muy bien. No resuelvo ninguna estrella del mismo tal y como se corresponde con la apertura de mi telescopio".

sábado, 11 de abril de 2015

Preparando cartas estelares

A la espera de que despeje y pare de llover, uno solo puede ir haciendo tareas de mantenimiento o de mejora del material que tiene y en mi caso por fin he tomado una decisión acerca de que atlas estelar era el que debía imprimirme y clasificar correctamente para llevarlo a una observación. Después de pagar la novatada con uno de magnitud estelar 6.5 he optado por las cartas de 8.5  del japones Toshimi Taki, las otras claramente se me habían quedado pequeñas porque veo muchas mas estrellas por el telescopio.

Otra opción era confeccionármelas con Cartes du Ciel y hasta última hora he estado dudando, pero al final he optado por hacerme con un atlas "estandar" de los que muchos aficionados usan y si necesito algo mas específico sobre algún objeto que se me resista o con inversión de imágenes como la que ofrece el telescópio, echar mano del programa informático.

Son 109 cartas correspondientes al hemisferio norte que tras meter individualmente en un protector de plástico (por la humedad nocturna), llevé a una librería a ver si lo podían encuadernar de alguna forma, pero no ha hecho falta, una carpeta clasificadora de plástico que aguanta el rocío y que permite extraer cada carta ha bastado para que el resultado sea mas que suficiente.



Y ahora... pues a esperar. He estado mirando previsiones metereológicas para la semana que viene y no pinta bien. A ver si hay suerte y pillo una noche con algunos claros que me permitan ver que tal me manejo con las cartas.

martes, 7 de abril de 2015

Sinus Iridum

Ni siquiera había comprobado que era lo que iba a observar de la Luna el 30 de Marzo del 2015, pero fue asomarme al ocular Plossl de 17mm para obtener una visión global de la Luna cuando decidí lo que iba a dibujar esa noche: la bahía Sinus Iridum.

Tienen razón los expertos cuando recomiendan a novatos como yo que observen esa formación de nuestro satélite, es realmente preciosa. En cuanto al dibujo me noté mas suelto, pero creo que sería mejor alejarme un poco del terminador al menos de momento, lo suficiente como para poder seguir obteniendo sombras en cráteres y montañas, sobre todo porque cerca de él hay que ser muy ducho con el lápiz para aplicar el sombreado correcto y a mí me falta práctica.


Cráter Cassini, el primer dibujo lunar

Cuando era adolescente me encantaba dibujar y siempre lo hacía a carboncillo, odiaba tener que usar color. Así que la noche del 27 de Marzo y tras haber comprado un blog de dibujo y varios lápices de distinta dureza y aptos para el dibujo artístico, me resolví a intentar recuperar aquel viejo hobby.

El resultado... bueno, no fue tan desastroso como esperaba después de tanto tiempo sin dibujar nada (unos 25 años), pero a todas luces tenía la mano bastante "agarrotada" y me era un poco incómodo estar retocando el mando de ascensión recta de la montura continuamente ya que no tengo motor de seguimiento. De todas formas y desde aquella noche, al menos cada dos días suelo dibujar lo que sea para ir cogiendo suficiente soltura, el dibujo lunar requiere ligereza ya que el juego de sombras del terminador de nuestro satélite va cambiando desde que empiezas la observación hasta que la terminas.

Además de dibujar también estuve haciendo simple observación guiado del libro "Descubrir la Luna" de la editorial Larousse. Una noche muy completa.

He aquí el resultado:




Observación de M37 (09-03-2015)

De mi cortísima historia como astrónomo aficionado, escojo sin dudarlo a M37 como el cúmulo mas bonito que hasta ahora he observado. El 9 de Marzo del 2015 la Luna estaba muy baja en el horizonte y me permitió deleitarme con M37 y su multitud de estrellas que conforman un cúmulo muy bien definido y asequible tanto para prismáticos como para telescopios no muy potentes. De todas formas tendré que volver a él cuando no haya nada de Luna, merece la pena.


"Logro detectarlo con el visor de punto rojo y con el ocular de 32mm (28x). Amplio con el de 17mm (53x) y aparece como un cúmulo no muy brillante pero bien delimitado, pudiendo apreciar muchas estrellas en su centro."

lunes, 6 de abril de 2015

Buscando las mejores condiciones para ver M1

Si había sido capaz de percibir M78 hacia el sur que es donde mas contaminación lumínica tengo, era probable que M1 me ofreciera mas hacia el noroeste. Y con ese pensamiento monté el telescopio en la terraza y antes de que saliera la Luna por el horizonte fui a la caza del primero de los objetos Messier.

Pero de entrada cometí un pequeño error: había buscado información de M1 en una aplicación de android, la cual decía que tenía una magnitud de 6.9, lo que me hizo pensar que iba ser mucho mas visible que M78, pero tras localizarlo el la constelación de Tauro sufrí una ligera decepción al obtener menos de los que me esperaba de la Nebulosa del Cangrejo. Posteriores búsquedas en internet indicaron que tiene 8.4, lo cual y unido a que la observación fue realizada a las afueras de una población de 12000 habitantes con un refractor de 90mm, ya no me dejaron tan mal sabor de boca. Se portó bien mi refractor para principiantes.

Dejo el dibujo y la anotación que hice esa noche:




"Apunto a Zeta Tauri y calculando la inversión de imagen del refractor encuentro fácilmente M1 con el ocular de 32mm. El resultado a 28x me hace pensar que con el ocular de 25mm y a 36x el resultado no va a ser mucho mejor. Cuando cambio de ocular efectivamente M1 se presenta como una mancha difusa sin mucha definición, con lo que opto por la táctica de taparme los ojos durante diez minutos y luego mirar para ganar en adaptación a la oscuridad y obtener mejor resultado. Tras hacerlo gano algo de brillo, pero no es muy significativo, tras lo cual enciendo la luz roja y empiezo a dibujar."


Observación de M36 (03-03-2015)

La noche del 3 de Marzo del 2015 ya perfilaba la idea de dirigir mis observaciones hacia el dibujo astronómico y me había confeccionado una sencilla plantilla para llevarme a la terraza y apuntar los datos básicos: hora, objeto, magnitud mínima apreciable a simple vista, ocular, aumento... Me decidí por la constelación de Auriga y alguno de sus tres objetos Messier debido a que con los binoculares de tan poca calidad que poseo, siempre se me habían resistido (si, así son de malos).

Primero localicé M38, pero al final me decanté por M36 al estar mas definido y mas fácil de dibujar. No me pareció muy bonito, aunque la verdad es que aquella noche había mucha Luna, así que queda apuntado para posteriores observaciones. He de decir que días antes había recibido el ocular de 17mm nuevo y necesitaba probarlo, no era la mejor noche y de hecho no observé nada mas.


M78, el primer dibujo

 Lo cierto es que cuando observé este objeto Messier ni esperaba ver mucho desde mi terraza de él ni por aquel entonces tenía pensado empezar con esto de dibujo astronómico.

La constelación de Orión estaba esa noche justo al sur, que es donde tengo mas contaminación lumínica de las farolas del pueblo y además había algo de Luna. Vivo a las afueras y el barrio no tiene luminarias muy potentes, pero lo cierto es que no esperaba ver absolutamente nada. Iba a terminar la sesión de aquella noche cuando me dio por probar a ver si percibía algo, tras localizar una "estrella rara" con una especie de halo alrededor, hice un pequeño dibujo de lo que veía y posteriormente, confirmé lo que había observado con Stellarium y Cartes du Ciel. Mas tarde lo dibujé con el programa The Gimp.