Observación del cometa 46P/Wirtanen

La Luna se me echaba encima en unos dias y la observación del 46P/Wirtanen urgía porque la luz cegadora de nuestro satélite natural la iba a hacer imposible. Por eso el 07-12-18 preparé el equipo en la terraza en una noche que tal y como advertí nada mas pisarla no iba a ser nada buena. Lo primero la humedad, que ya a las tempranas 20:00h era mas que palpable y luego la contaminación lumínica que esa noche se notaba mucho, probablemente por una ligera niebla.

Aun asi y con la carta de localización del 46P/Wirtanen preparada lo intenté, y tras unos momentos inciales de confusión debidos a la imposibilidad de localizar la estrella η Eridanis a ojo desnudo y posteriormente, a confundirme con un grupo de estrellas algo similar al que estaba cerca del cometa, lo localicé en el ocular con un pequeño barrido de la zona. Seguramente ya había pasado por él antes, pero es que la zona presentaba una contaminación lumínica notable acentuada por la no excesiva altura del objeto a esa hora.

No puedo decir que disfruté la observación, y es una pena, no se tienen muchas oportunidades de observar un cometa tan brillante con el telescopio desde una población. Si no hubiera sido por la humedad, quizá hubiera montado el telescopio mas adentrada la noche y con la ganancia en altura el resultado habría sido mejor. He intentado plasmar en el dibujo lo que ví, pero he de reconocer que fue bastante peor, asi que he eliminado la contaminación lumínica del mismo para que pueda apreciarse mejor.

"Muy mal seeing. Primero me confundo porque no veo η Eridanis a simple vista y luego paso varias veces por la zona correcta y no lo veo, debido a la contaminación lumínica y a una ligera neblina. Gana algo de contraste cuando se suben los aumentos."

Cometa 45P/Honda-MrKos-Pajdusakova

Llevaba todo el mes de Febrero con este cometa en mente para ser observado, leyendo comentarios en foros y blogs acerca de la magnitud que iba a alcanzar y la posible facilidad para verlo, y tal vez por todo ello me hice demasiadas expectativas cuando finalmente el 01-03-17 dispuse todo el equipo para su caza. Sin duda, los buenos resultados obtenidos con el C/2013 US10 Catalina me hicieron creer que si bien no iba a ser tan fácil, si al menos su detección iba ser sencilla. Nada mas lejos de la realidad.

Tenía preparada un carta de la zona de búsqueda, confeccionada con Cartes du Ciel, la cual resultó al final decisiva en el éxito de la observación, porque nada mas llegar a donde se supone que debería haber estado el cometa, constate que la empresa no iba a ser tan sencilla como en un principio había pensado. No había nebulosidades, ni estrellas desenfocadas ni nada por el estilo que pudiera ser identificado como un objeto perteneciente a nuestro sistema solar. Varias veces hice la búsqueda, partiendo incluso desde estrellas diferentes y siempre llegaba a la misma zona siguiendo el método de "salto de estrellas", lo cual terminó por convencerme de que tal vez la magnitud que tuviera en ese momento el cometa no fuera suficiente como para poder distinguirlo de las estrellas del campo, lo que finalmente me llevó a tomar la decisión de dibujar lo que veía y luego confirmar lo observado en Cartes du Ciel.

Esa consulta fue prácticamente positiva, pero aún así hice una pregunta en el foro de www.astronomo.org acerca de la magnitud del 45P/Honda-MrKos-Pajdusakova, ya que yo tenía una contradicción acerca de ese dato entre Cartes du Ciel y Stellarium. Tras esta pregunta di por buena su observación, dándome cuenta de que determinados objetivos necesitan mas preparación y algo mas de experiencia.

"En un principio no distingo nada que pueda ser diferente de una estrella. Hago varias búsquedas con la carta que he confeccionado y llego a la zona donde debe estar. Subo a 58x y veo una 'estrella' que ocupa el sitio donde debe estar ubicado el cometa. Por momentos creo que está algo mas desenfocada que el resto de estrellas, pero no estoy nada seguro. Hago el dibujo y posteriormente mediante el programa Cartes du Ciel confirmo que se trataba del cometa."

Cometa C/2013 US10 Catalina

Llevaba ya unas semanas esperando a que tanto las circunstancias metereológicas como las personales fuesen favorables y por fin esta madrugada han concurrido los elementos necesarios: cielo despejado, fin de semana y muchas ganas de ver mi primer cometa. Puse el despertador hacia las 03:15 y tras vestirme rápidamente subí a la terraza para montar el telescopio. Mientras lo hacía me dí cuenta del error que había cometido al imprimirme la carta de localización del C/2013 US10, ya que no reflejaba su posición exacta a la hora en la que yo iniciaba su observación, aunque confiaba en poder localizarlo fácilmente en el buscador gracias a su magnitud.

Y efectivamente ahí estaba. Un pequeño lapsus mental me hizo pensar que tal vez era M101, pero enseguida recordé la noche en la que fuí a por esa galaxia y apenas pude percibirla, con lo que no podía ser otra cosa que el cometa. No esperaba ver cola alguna del mismo, aun asi me esforcé durante varios minutos en intentar apreciar algun rastro, pero no vi nada. Visualmente se asemejaba mucho a un cúmulo globular visto a bajos aumentos, aunque si lo miraba con visión lateral, aparecia claramente un diminuto punto en el centro del mismo.

Una vez que realicé el dibujo y mirando de nuevo por el ocular, intenté ser realmente consciente de lo que esa "mancha borrosa" significaba, una enorme bola de material procedente de la Nube de Oort y que ya nunca mas cruzará nuestro sistema solar. Mucha gente se siente decepcionada con lo que realmente se ve en un telescopio, pero es que las sensaciones y la consciencia de entender lo que estas observando, puede que sean el 50% de nuestra afición.

"Visible en el buscador 6x30 como una pequeña nube redondeada. Inicio la observación con el ocular de 32mm, pero cambio al Plossl de 17mm para intentar obtener mas detalle. El nucleo del cometa es muy luminosos, sobre todo si miramos con visión lateral. No percibo rastro alguno de cola".