NGC 1977

Seguro que muchos de vosotros habéis tenido una de esas noches en las que la mente está un poco espesa y no dabais pie con bola, esas en las que la carta estelar poco menos que parecía un jeroglífico egipcio y no parabais de mirar al cielo y darle vueltas al papel. Yo tuve una de esas noches de observación el pasado 02-03-16, cuando poco mas que dejé de saber que era arriba y abajo mirando por el ocular de mi telescopio...

NGC 1977 - Cartes du Ciel

Esa noche me había resuelto a intentar captar alguna nebulosa mas ademas de M42 y M78 en la constelación de Orión, y había fijado dos posibles objetivos, NGC 1977 y NGC 1980, cúmulos abiertos en los que si las condiciones son óptimas podemos apreciar alguna nebulosidad. Con el super plossl de 32mm apunté hacia la Nebulosa de Orión para tomarla como punto de partida dada su cercanía a ambos objetos, y a pesar de la excelente referencia que suponía, empecé a liarme con lo que veía a través del ocular y del buscador. Las diferentes orientaciones de ambos instrumentos hicieron que no supiera distinguir ambos cúmulos.

En ambos creía intuir nebulosidad en su interior, aunque no muy claramente, pero necesitaba orientarme con la carta estelar de la zona y meter mas aumento buscando mas detalle. Tal era mi desorientación, que terminé buscando información en mi móvil sobre si lo que veía en el ocular se correspondía con fotos colgadas en la red. Finalmente identifique NGC 1980, aunque ya no estaba tan seguro de si veía dentro de él algo mas que estrellas, hecho que me hizo fijar toda mi atención en NGC 1977, donde la presencia de nebulosa si que parecía mas evidente. A 58x distinguí claramente como algunas de sus estrellas estaban envueltas por algo, e incluso me animé a meter el ocular de 12,5mm a ver que tal era el seeing de la noche y si obtenía un buen resultado, cosa que efectivamente conseguí pegándome bien al ocular y usando la visión lateral hasta casi alcanzar la fatiga visual.  Después del desconcierto inicial, constaté como una observación pausada y usando varios oculares puede llegar a ser muy fructífera. Buen objeto este NGC 1977 para ver desde cielos realmente oscuros, la diferencia debe ser asombrosa.

"Con el ocular de 32mm creo localizarlo y percibir cierta nebulosidad que envuelve las estrellas. Subo primero a 58x y luego a 80x buscando mas detalle. Usando visión lateral percibo efectivamente, que alrededor de las estrellas mas brillantes hay algo mas. Casi estoy seguro de haber visto otras zonas de la nebulosa, pero no estoy nada seguro".

M42, la Nebulosa de Orión

Lo cierto es que la noche del 13-01-16 no tenía intención de hacer ninguna observación, desalentado sobre todo por las nubes que durante el resto del día habían permanecido en el cielo. Pero ya de noche y tras salir a la calle un momento, vi que había despejado y me animé no solo a montar el telescopio, sino a acometer uno de los dibujos que mas ilusión tenía por hacer: la Nebulosa de Orión.

A una distancia de unos 1270 años-luz y con un diámetro de 26 años-luz, es uno de los objetos de espacio profundo que podemos ver a simple vista si los cielos lo permiten. Le debemos mucho a esta zona del espacio, ya que debido a su relativa cercanía, los astrónomos profesionales han podido aprender mucho acerca de la formación de estrellas, no en vano dentro de la misma han sido descubiertos discos protoplanetarios que nos han ayudado a conocer este fenómeno. También se han podido estudiar los efectos de las turbulencias en las enormes masas de gas acumuladas, así como enanas marrones detectadas en su interior. Los expertos piensan que en el futuro, está nebulosa dará lugar a un cúmulo abierto semejante a Las Pléyades, donde sus estrellas quedaran rodeadas de lo que quede del polvo y gas explusado.

M42 - Cartes du Ciel

Esta nebulosa situada al sur del cinturón de Orión, es también uno de los mayores atractivos para los aficionados, siendo sin ningún género de duda uno de los mas dibujados o fotografiados. Si hacemos una búsqueda en internet, nos daremos cuenta de la enorme popularidad que tiene en nuestras observaciones. Para mi ha supuesto uno de los dibujos en los que mas cuidado y empeño he puesto tanto al pie del telescopio como luego delante del ordenador, espero que haya quedado bien, no en vano aquella noche pude haber observado algún objeto mas, pero decidí concentrarme bien en M42 y dejar otros objetivos de la constelación de Orión para otra noche.

Me sorprendió lo bien que se comportó el ocular plossl de 17mm para este objeto. Últimamente y a pesar de que soy amante de los campos estelares amplios, meto aumento aunque crea que voy a perder luminosidad en un objeto muy tenue, el hecho de que los telescopios refractores oscurezcan bastante el cielo de fondo me ayuda a detectar cosas. No se si eso contribuyó a la sensación de lo extensa que me pareció.

"No recuerdo haberla visto tan extensa nunca. A 58x aprecio muchos detalles en la nebulosa y no me cuesta nada delimitarla. M43 también es totalmente perceptible, incluso en visión directa".

M8, la Nebulosa de la Laguna

M8 o NGC 6523 es una nebulosa de emisión situada a aproximadamente 5000 años luz y que desde nuestro planeta la podemos localizar en la constelación de Sagitario. Asociado a él podemos encontrar el cúmulo NGC 6530, cuyas estrellas mas brillantes son las encargadas de ionizar la nebulosa. Su magnitud de 5,0 hará que bajo unos cielos oscuros sea incluso asequible a telescopios de no mucha apertura.

La noche anterior a la observación de esta nebulosa, le había tocado el turno a M17 y tras dibujarla me fui directo a echarle un vistazo a M8 con mi nuevo tubo 102/1000, pero sin intención de utilizar los lápices con ella, simplemente pura observación visual. En aquella ocasión y aparte de alegrarme de ver otra nebulosa desde mi casa, me sorprendió muy gratamente el "centelleo" que  NGC 6530 me ofrecía, era como si las estrellas mas débiles del mismo aparecieran y desaparecieran, creando un efecto ciertamente bonito.  Sin embargo el 19-08-15, un día mas tarde, no aprecié semejante efecto y no se si quizá un poco sugestionado por la pérdida del mismo, creí también notar que M8 esa noche tampoco estaba muy espectacular.

Independientemente del seeing hay que reconocer que este tipo de objetos son difíciles para mí, incluso cuando se trata de uno asequible para mi tubo, porque si bien es fácilmente detectable, ver detalles resulta muy duro debido tanto a la luz que se me filtra de un par de farolas de la calle, como a luces de chalets cercanos o de fábricas de un polígono industrial... mantener mis ojos fuera del alcance de cosas que puedan deslumbrarme es muy pero que muy difícil. He pensado muchas soluciones, algunas demasiado complicadas para hora y media o dos de observación que consigo sacar en el mejor de los casos, y creo que solo me queda la mas sencilla de todas aunque por supuesto la menos ideal: un trapo negro suficientemente transpirable con el que cubrirme y estar cómodo para ver todo lo que me permita mi ubicación urbana. La prueba sería bien barata y lo mismo hasta me sorprendo.

La parte mas tenue de lo que pude apreciar de nebulosa me llevo no poco tiempo detectarla, al principio noté como había una parte mas oscura de cielo de fondo que parecía separar "algo" y tras aislarme como pude de todas las luces, pude delimitar aquello, usando sobre todo visión lateral. Pero fue duro, teniendo que descansar varias veces la vista porque rozaba el cansancio.

Una observación muy sacrificada pero muy reconfortante, sobre todo por la sensación de haberme "trabajado" el objeto todo lo que se merecía.

"Partiendo de μ Sgr calculo su posición y lo encuentro fácilmente. No es la primera vez que lo observo y creo que hoy se ve algo peor. Decido dibujar primero las estrellas que veo a 58x y luego apagar la luz y esforzarme en ver la nebulosa. Estoy alrededor de 15 minutos con esa tarea y la percepción de la misma va creciendo. Empiezo a notar algo de mal seeing, quizá por lo baja que está la constelación y por la contaminación lumínica que tengo hacia el Sur".

M17, la Nebulosa Omega

Antes del 18-08-15 ya había observado algunos objetos de la zona de Sagitario desde la terraza y me había sorprendido lo bien que se veía alguno de ellos, teniendo en cuenta que lo hago desde las afueras de una población de poco mas de 12000 habitantes. Sin duda se lleva la palma M22, al que por unas razones y otras no he podido dibujar, y que mucho me temo se me va escapar hasta el año que viene, siendo el cúmulo globular que mas estrellas he podido resolver con diferencia.

M17 - Cartes du Ciel

M17 sobrepasaba holgadamente esa barrera que se le impone a un objeto messier de "disfrutable o no" y claramente contrastado contra el cielo de fondo, uno podía detenerse en él los minutos que fuera necesario para intentar ver mas detalles de los que a simple vista ofrecía. Aunque por supuesto, queda la duda de como podría llegar a verse desde un sitio bien oscuro alejado del alumbrado público. Pero no me quejo en absoluto, a principios de año cuando empecé a observar creía que hacia el Sur no iba a poder ver nada de interés por ser donde mas contaminación lumínica tengo, pero tanto M17, como M78 en su día, la Nebulosa de la Laguna (cuya observación y dibujo realicé hace pocos días) e incluso la Nebulosa Trífida (detectable pero en mucha menor medida), me demuestran que algo se puede hacer por ahí.

Esta nebulosa se encuentra a una distancia entre 5000 y 6000 en una de las regiones HII más brillantes y masivas de la Vía Láctea, con un tamaño aproximado de 15 años luz.

"Parto desde μ Sgr hasta llegar a γ Sct y desde ahí calcular la posición de M17. A 31x aparece bien definida y rodeada de un campo estelar impresionante, plagado de estrellas. Estoy un rato observando y tratando de apreciar detalles en su forma, para luego meter el ocular de 17mm y obtener 58x. Me sorprende el no haber perdido excesiva luminosidad y de ver mas detalles que antes. Sigo viendo numerosas estrellas y decido no dibujarlas todas, tanto por su dificultad al no tener motor de seguimiento, como para tener tiempo de observar otros objetos".

M27, Nebulosa Dumbbell

Confieso que quizá tenía demasiadas expectativas cuando la noche del 9 del Julio del 2015 me dispuse a intentar la observación de esta conocida nebulosa desde la terraza, ya que después de leer un poco en internet creía posible ver la forma de mancuerna o de reloj de arena que los aficionados le atribuyen a este objeto messier, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de un objeto fácil visible incluso con unos buenos prismáticos.

Pero al final no sucedió así y la primera nebulosa planetaria detectada por Charles Messier allá por 1764, de magnitud 7,3 y 8 minutos de arco, se me reveló como una mancha con clara forma rectangular que observada a diferentes aumentos no presentaba claras formas internas, aunque confieso que ver semejantes formas rectilíneas en el cielo por primera vez me resultó bastante curioso. No fue fácil su localización debido a un despiste en la interpretación de las cartas estelares, aunque en la confusión localicé el tenue M71, cuya observación dejé para mas adelante. 

"Un error en la interpretación del mapa me hace buscar por la estrella equivocada. Finalmente lo encuentro con el ocular de 32mm, bien contrastado con el fondo y con una forma rectangular a la que no le aprecio la forma de reloj de arena que suele atribuirsele. Subo a 36x y pierde luminosidad y contraste, pero es perfectamente detectable. Con visión lateral empiezo a verle lineas oscuras en su interior, que supongo serán las que definen esa forma tan peculiar. Hay muchas estrellas a su alrededor y decido dibujar las mas principales."

Pero dos días mas tarde tuve la oportunidad por primera vez de hacer una salida al campo, concretamente a la zona del término municipal de Daimiel que ADA utiliza para sus observaciones, con un cielo mejor que el que tengo desde mi casa y este fue el primer objeto que observé esa noche. Quizá  debería haber realizado el dibujo a los mismos aumentos que la primera vez, pero confieso que no caí en el detalle... No obstante los resultados fueron mejores, ya que tras unos escasos minutos observando M27, era perfectamente detectable esa estrechez hacia zona central que a mi me recordó efectivamente a un reloj de arena. Advierto que tampoco en esta ocasión dibujé todas las estrellas que rodeaban a este objeto, ya que mi principal interés era que se viera la diferencia en la forma de la nebulosa.

"Tanto en visión directa como lateral percibo estrechez en la zona central del objeto. La mejora es evidente con respecto a como lo veo desde mi terraza".

M57, la Nebulosa del Anillo

Situada a 2300 años luz de nuestro planeta, la Nebulosa del Anillo también conocida como M57 o NGC 6720, es uno de los objetos Messier mas accesibles para los usuarios de telescopios modestos, ya que con poco mas de 80mm de diámetro vamos a ser capaces de percibir el agujero central de esta conocida nebulosa planetaria.

En el centro se encuentra una enana blanca de magnitud visual 15,8 y unas doscientas veces mas luminosa que nuestro Sol, con una masa aproximadamente 0,6 veces superior y una temperatura de 120000 grados Kelvin. Para el aficionado localizar M57 es muy sencillo, bastará con apuntar a Sheliak en la constelación de Lyra de magnitud 3,5 con el ocular de menos aumento y mover el telescopio hacia el Este, donde veremos una especie de "estrella voluminosa".

He de reconocer una cosa, lo que mas me gustó de la observación de esta nebulosa planetaria no fue el objeto en si, si no la estrella Vega a la que apunte previamente. Tremendamente luminosa y sobre un campo plagado de estrellas, el ocular de 32mm parecía estar bañado por la luz que emitía esta conocida estrella del verano. Sencillamente preciosa.

Stellarium - Localización de M57

Nada mas localizar M57 me di cuenta que a 28x era muy luminoso y que iba a poder ser capaz de aplicarle mas aumentos, aunque por desgracia cuando llegué a 100x la imagen desmerecía bastante y tuve que elegir los 53x para realizar el dibujo. Tal vez un buen ocular de 12,5mm me vendría bien para terminar de cubrir todo el rango de aumentos.

Gracias a la visión lateral pude percibir el agujero central, mas concretamente era como un flash, un puntito negro que aparecía fugazmente cada vez que dejaba de mirar el objeto directamente. Al principio no me creía que fuera capaz de visualizarlo tanto por mi telescopio como por la calidad de mis cielos, pero si, tras buscar información en internet he comprobado que es bastante accesible.

Aparte de la observación de M57, esta ha sido la noche en la que he podido probar la nueva silla de observación y el resultado ha sido muy positivo, observar con ella es comodísimo usando la diagonal en el telescopio. Ahora bien, si observamos sin la diagonal y apuntando cerca del horizonte quizá haya que hacerlo con una rodilla en tierra, unos cinco centímetros mas baja hubiera estado bien. No obstante creo que ha sido una compra muy acertada y estoy contento.

"Apunto con el buscador a Vega y partiendo de ella llego a Sheliak. En el ocular localizo dos estrellas situadas hacia el Sur, tomando como referencia el punto medio entre Sheliak y la primera de ellas desciendo hacia abajo, localizando M57 como una especie de 'estrella gorda'. Voy aumentando la imagen, pero a 100x no tiene vistosidad y decido hacer el dibujo a 53x.

Hay gran cantidad de estrellas alrededor del objeto. Usando visión lateral creo percibir el hueco central de esta nebulosa planetaria".

Buscando las mejores condiciones para ver M1

Si había sido capaz de percibir M78 hacia el sur que es donde mas contaminación lumínica tengo, era probable que M1 me ofreciera mas hacia el noroeste. Y con ese pensamiento monté el telescopio en la terraza y antes de que saliera la Luna por el horizonte fui a la caza del primero de los objetos Messier.

Pero de entrada cometí un pequeño error: había buscado información de M1 en una aplicación de android, la cual decía que tenía una magnitud de 6.9, lo que me hizo pensar que iba ser mucho mas visible que M78, pero tras localizarlo el la constelación de Tauro sufrí una ligera decepción al obtener menos de los que me esperaba de la Nebulosa del Cangrejo. Posteriores búsquedas en internet indicaron que tiene 8.4, lo cual y unido a que la observación fue realizada a las afueras de una población de 12000 habitantes con un refractor de 90mm, ya no me dejaron tan mal sabor de boca. Se portó bien mi refractor para principiantes.

Dejo el dibujo y la anotación que hice esa noche:

"Apunto a Zeta Tauri y calculando la inversión de imagen del refractor encuentro fácilmente M1 con el ocular de 32mm. El resultado a 28x me hace pensar que con el ocular de 25mm y a 36x el resultado no va a ser mucho mejor. Cuando cambio de ocular efectivamente M1 se presenta como una mancha difusa sin mucha definición, con lo que opto por la táctica de taparme los ojos durante diez minutos y luego mirar para ganar en adaptación a la oscuridad y obtener mejor resultado. Tras hacerlo gano algo de brillo, pero no es muy significativo, tras lo cual enciendo la luz roja y empiezo a dibujar."

M78, el primer dibujo

 Lo cierto es que cuando observé este objeto Messier ni esperaba ver mucho desde mi terraza de él ni por aquel entonces tenía pensado empezar con esto de dibujo astronómico.

La constelación de Orión estaba esa noche justo al sur, que es donde tengo mas contaminación lumínica de las farolas del pueblo y además había algo de Luna. Vivo a las afueras y el barrio no tiene luminarias muy potentes, pero lo cierto es que no esperaba ver absolutamente nada. Iba a terminar la sesión de aquella noche cuando me dio por probar a ver si percibía algo, tras localizar una "estrella rara" con una especie de halo alrededor, hice un pequeño dibujo de lo que veía y posteriormente, confirmé lo que había observado con Stellarium y Cartes du Ciel. Mas tarde lo dibujé con el programa The Gimp.