Theta Orionis (Cúmulo del Trapecio), en el centro de la Nebulosa de Orion

Antes de acometer la observación del 25-02-19 tras un largo periodo sin poder montar el telescopio en la terraza de mi casa, pensaba que ya había visto y dibujado el Cúmulo del Trapecio con anterioridad, pero revisando en el blog el listado de objetos y dobles observadas me di cuenta de que estaba equivocado, así que me lo apunté junto con otros dos objetivos para apuntar hacia ellos esa noche.

Por supuesto antes de "viajar" hasta el centro de la Nebulosa de Orión, me dedique a observarla unos minutos, sobre todo porque era la segunda vez en todo el invierno que tenía la oportunidad de hacerlo y es sin duda parada obligatoria para todo aficionado. Absolutamente increíbles las vistas a 31x con mi refractor y eso a pesar de la contaminación lumínica, aunque el cielo estaba muy bien esa noche y la única pega era un ligero viento que se estaba levantando. Muy pronto de mi cuenta de que iba a ser necesario meter mucho aumento para poder hacer un dibujo del famoso cúmulo, así que tras unos momentos de indecisión decidí sobrepasar el límite "lógico" de mi tubo y con la barlow 2x llegar hasta los 285x.

Y la verdad es que incluso fue mejor de lo que esperaba, porque aunque costaba mucho enfocar, las estrellas estaban razonablemente puntuales y prácticamente la mayor incomodidad era tener que estar continuamente moviendo el mando de ascensión recta para no perderlo en el ocular. Incluso y a pesar de lo oscuro de la imagen la nebulosa circundante era totalmente perceptible. Sin duda un asterismo que todo el mundo debe observar alguna vez.

"A no muchos aumentos veo las 4 componentes claramente. Decido usar la barlow 2x para apreciar una mayor separación y centrar mejor el conjunto en el centro del ocular."

Meissa

En casi dos años de afición pocas veces he podido subir a la terraza y acometer una sesión "larga", calificativo que para mi puede aplicarse a ver tres o a lo sumo cuatro objetos por noche, pues siempre las obligaciones familiares o laborales priman sobre la cantidad de tiempo que puedo dedicar a una observación. La noche del 23-01-17 daba a su fin con otra estrella doble en la agradecida constelación de Orión, donde además de este tipo de objetivos, el aficionado puede encontrar sus archiconocidas nebulosas, cúmulos abiertos e incluso galaxias.

Meissa o 39 Ori, o también conocida con los nombres de Heka o Raselgeuse, es una doble que a su vez pertenece al cúmulo Collinder 69, situada a una distancia de 1100 años-luz, con una estrella gigante azul como componente principal y 65000 veces mas luminosa que el Sol, y una secundaria del tipo espectral B0.5V y alrededor de 5500 veces mas brillante que nuestro astro. No representará mucho problema en su desdoblamiento con telescopios pequeños y únicamente el seeing de la noche puede estropearnos nuestra visita a esta estrella.

Suele pasar que la identificación de colores en las dobles suponga un pequeño problema, pero que las dudas vayan saltando entre colores tan dispares como el blanco, al azul o el amarillo no me suele suceder muy a menudo. Aparte de las posibles variaciones del seeing puede estar por supuesto la subjetividad del observador, y en este caso, achaco la indecisión en cuanto al color de la secundaria a este último hecho, sobre todo porque esa noche la atmósfera parecía estar muy tranquila. En cualquier caso se trata de una doble digna de verse, subiendo algo mas de 100 aumentos ya percibiremos claramente los dos astros e incluso, se nos colará alguna estrella adicional que acompañe al par, tal y como en mi caso dejo reflejado en el dibujo.

"No hay separación a 31x. A 58x creo ver una debilísima secundaria pero no estoy nada seguro. Meto 111x y aparece un tenue astro muy pegado a la estrella principal, cuyo color me genera serias dudas, pasando de un blanco a un azul, para decantarme finalmente por el amarillo. Muy buen seeing que ayuda a desdoblarla."

NGC 1977

Seguro que muchos de vosotros habéis tenido una de esas noches en las que la mente está un poco espesa y no dabais pie con bola, esas en las que la carta estelar poco menos que parecía un jeroglífico egipcio y no parabais de mirar al cielo y darle vueltas al papel. Yo tuve una de esas noches de observación el pasado 02-03-16, cuando poco mas que dejé de saber que era arriba y abajo mirando por el ocular de mi telescopio...

NGC 1977 - Cartes du Ciel

Esa noche me había resuelto a intentar captar alguna nebulosa mas ademas de M42 y M78 en la constelación de Orión, y había fijado dos posibles objetivos, NGC 1977 y NGC 1980, cúmulos abiertos en los que si las condiciones son óptimas podemos apreciar alguna nebulosidad. Con el super plossl de 32mm apunté hacia la Nebulosa de Orión para tomarla como punto de partida dada su cercanía a ambos objetos, y a pesar de la excelente referencia que suponía, empecé a liarme con lo que veía a través del ocular y del buscador. Las diferentes orientaciones de ambos instrumentos hicieron que no supiera distinguir ambos cúmulos.

En ambos creía intuir nebulosidad en su interior, aunque no muy claramente, pero necesitaba orientarme con la carta estelar de la zona y meter mas aumento buscando mas detalle. Tal era mi desorientación, que terminé buscando información en mi móvil sobre si lo que veía en el ocular se correspondía con fotos colgadas en la red. Finalmente identifique NGC 1980, aunque ya no estaba tan seguro de si veía dentro de él algo mas que estrellas, hecho que me hizo fijar toda mi atención en NGC 1977, donde la presencia de nebulosa si que parecía mas evidente. A 58x distinguí claramente como algunas de sus estrellas estaban envueltas por algo, e incluso me animé a meter el ocular de 12,5mm a ver que tal era el seeing de la noche y si obtenía un buen resultado, cosa que efectivamente conseguí pegándome bien al ocular y usando la visión lateral hasta casi alcanzar la fatiga visual.  Después del desconcierto inicial, constaté como una observación pausada y usando varios oculares puede llegar a ser muy fructífera. Buen objeto este NGC 1977 para ver desde cielos realmente oscuros, la diferencia debe ser asombrosa.

"Con el ocular de 32mm creo localizarlo y percibir cierta nebulosidad que envuelve las estrellas. Subo primero a 58x y luego a 80x buscando mas detalle. Usando visión lateral percibo efectivamente, que alrededor de las estrellas mas brillantes hay algo mas. Casi estoy seguro de haber visto otras zonas de la nebulosa, pero no estoy nada seguro".

23 Ori

El pasado 29-02-16, tenía bastantes ganas de montar el telescopio en la terraza debido a la "sequía" de observaciones que ha sido el invierno, motivada sobre todo por el mal tiempo. Fueron varios los objetivos de aquella noche, siendo uno de ellos Rigel, otra preciosa doble que ya ha sido comentada en el blog, pero realmente, la noche comenzó con 23 Ori, asequible para cualquier telescopio y que me sirvió de calentamiento para observaciones mas difíciles aquella noche.

Fácilmente localizable en la constelación de Orión, ya que forma una especie de triángulo escaleno con Mintaka y Bellatrix, no nos costará nada desdoblarla y a 30x veremos perfectamente sus dos componentes, lo cual hará que en el mismo campo de visión aparezcan mas estrellas y el resultado sea ciertamente vistoso. El reto para mi fue identificar el color de la estrella secundaria, y aunque finalmente me decidí por un azul pálido, no estaba exento de dudas. Las observaciones de dobles también tienen sus retos.

"Desdobla a 30x y en un principio la secundaria me parece de color amarillento. Meto el ocular de 17mm y a 58x y tras observar unos minutos, me decanto por un azul poco pronunciado. El conjunto es bastante luminoso y agradable de observar".

M42, la Nebulosa de Orión

Lo cierto es que la noche del 13-01-16 no tenía intención de hacer ninguna observación, desalentado sobre todo por las nubes que durante el resto del día habían permanecido en el cielo. Pero ya de noche y tras salir a la calle un momento, vi que había despejado y me animé no solo a montar el telescopio, sino a acometer uno de los dibujos que mas ilusión tenía por hacer: la Nebulosa de Orión.

A una distancia de unos 1270 años-luz y con un diámetro de 26 años-luz, es uno de los objetos de espacio profundo que podemos ver a simple vista si los cielos lo permiten. Le debemos mucho a esta zona del espacio, ya que debido a su relativa cercanía, los astrónomos profesionales han podido aprender mucho acerca de la formación de estrellas, no en vano dentro de la misma han sido descubiertos discos protoplanetarios que nos han ayudado a conocer este fenómeno. También se han podido estudiar los efectos de las turbulencias en las enormes masas de gas acumuladas, así como enanas marrones detectadas en su interior. Los expertos piensan que en el futuro, está nebulosa dará lugar a un cúmulo abierto semejante a Las Pléyades, donde sus estrellas quedaran rodeadas de lo que quede del polvo y gas explusado.

M42 - Cartes du Ciel

Esta nebulosa situada al sur del cinturón de Orión, es también uno de los mayores atractivos para los aficionados, siendo sin ningún género de duda uno de los mas dibujados o fotografiados. Si hacemos una búsqueda en internet, nos daremos cuenta de la enorme popularidad que tiene en nuestras observaciones. Para mi ha supuesto uno de los dibujos en los que mas cuidado y empeño he puesto tanto al pie del telescopio como luego delante del ordenador, espero que haya quedado bien, no en vano aquella noche pude haber observado algún objeto mas, pero decidí concentrarme bien en M42 y dejar otros objetivos de la constelación de Orión para otra noche.

Me sorprendió lo bien que se comportó el ocular plossl de 17mm para este objeto. Últimamente y a pesar de que soy amante de los campos estelares amplios, meto aumento aunque crea que voy a perder luminosidad en un objeto muy tenue, el hecho de que los telescopios refractores oscurezcan bastante el cielo de fondo me ayuda a detectar cosas. No se si eso contribuyó a la sensación de lo extensa que me pareció.

"No recuerdo haberla visto tan extensa nunca. A 58x aprecio muchos detalles en la nebulosa y no me cuesta nada delimitarla. M43 también es totalmente perceptible, incluso en visión directa".

Rigel (Beta Orionis)

No solo por la predisposición a la identificación de colores, debe el observador de estrellas dobles abstenerse de leer demasiado sobre aquello a observar, sino también por las agradables sorpresas que tras poner el ojo en el ocular puedes llevarte. Prueba de ello ha sido para mi la observación de la conocida estrella Rigel (pie derecho del cazador Orión), donde solo conocía el dato de los 120 aumentos necesarios para su desdoblamiento y que me hacían intuir una secundaria bastante tenue y complicada de ver.

Pero tras apuntar con el ocular de 7mm hacia esta descomunal estrella, una supergigante blanco-azulada de tipo espectral B8Iab¹, con una temperatura superficial de 11.500K y 18 masas solares, hubo dos detalles que me llevaron a pensar que estaba ante una de las estrellas dobles mas bonitas que he visto hasta ahora: el potente brillo azulado de la componente principal y la nitidez con la que se apreciaba la secundaria, la cual lejos de ser difícil de ver, era como una especie de "picotazo" que parecía no verse afectada por la gran luminosidad de su compañera. Cierto es también, que la noche era muy propicia, sin Luna y después de un par de días lloviendo que han ayudado a que la atmósfera se limpie. 

Incluso los sufridos observadores de grandes ciudades o cielos suburbanos, como pudiera ser el mio, tienen a su alcance buenos objetivos. Estuve algunos minutos observándola y creo sin ningún género de dudas, que tanto si somos aficionados a las estrellas dobles o no, deberíamos echar un vistazo a Rigel si nos encontramos por la fantástica y repleta constelación de Orión.

"Meto directamente el ocular de 7mm y a 142x destaca la gran luminosidad de Rigel y su color azul. La secundaria es totalmente perceptible, siendo muy puntual y fácilmente enfocable. Preciosa".

NGC 1662 (Klingon Battle Cruiser)

En la constelación de Orión y mas concretamente en la zona del escudo, nos encontramos con un cúmulo abierto poco poblado y situado a unos 1300 años-luz, que con sus 6,4 de magnitud aparente, está incluso al alcance de unos buenos binoculares. Es otro de esos objetos a los que los aficionados le han dado un nombre "alternativo", siendo en este caso el de "la nave Klingon", por el parecido en su silueta, en la famosa serie televisiva y del mundo del cine. Fue descubierto por William Herschel en 1794 y localizable cerca de Pi 01 Orionis y Pi 02 Orionis.

NGC 1662 - Cartes du Ciel

Su búsqueda llegó a desconcertarme un poco debido a un error de apreciación en la carta estelar y a que me había hecho a la idea de que iba a poder detectarlo en el buscador 6x30, hecho que incluso con el cúmulo ya en el ocular no me quedaba del todo claro. Debido a que me es muy difícil usar las gafas en el buscador, dudaba de si lo que creía ver en el mismo se correspondía con este objeto. En todo caso, y con el plossl de 17mm ya que no lo cambié tras observar Sigma Orionis, me hallaba observando una veintena de estrellas que a 58x no es que ofrecieran un espectáculo muy bonito, pero tras hacer el dibujo en la ficha decidí meter el 32mm para comprobar que a 30x, el cúmulo ganaba tanto luminosidad como belleza, poniendo de manifiesto lo buenos que son los refractores para campos estelares amplios. Un objetivo bastante asequible y agradecido si estamos por la zona de Orión y queremos ver otra de sus muchas maravillas.

La verdad es que en cuanto a su similitud con una nave de guerra Klingon... pues no se... nunca he sido muy cinéfilo, así que dejo a los amantes de la saga que juzguen si tiene algún parecido. A mi al menos, si que me proporcionó un bonito cierre de sesión en un invierno que no está siendo muy favorable últimamente para observaciones.

"Me cuesta un poco orientarme pero al final lo encuentro, aunque no estoy muy seguro de si lo he visto en el buscador 6x30. En ese momento tengo puesto el ocular de 17mm a 58x y percibo pocas estrellas y bastante tenues. Despues de dibujarlo, decido meter el de 32mm y a 30x resulta mas luminoso y bonito de observar".

Sigma Orionis

Cuando se empieza en esta afición y ademas se pretende hacerlo de forma correcta, una de las primeras cosas que un principiante hace, es buscar en internet que va a poder observar con el telescopio que se tiene en mente. En esa búsqueda siempre se retiene en la mente algún que otro objeto, mencionado por muchos aficionados y que pasa a partir de entonces a ser uno de los que en un futuro se quiere buscar.

En mi caso, la existencia de estrellas triples hasta ese momento desconocidas, supuso un aliciente mas al comienzo de mi afición por la astronomía y los telescopios, y tras mi experiencia con Theta Virginis, uno de los objetivos que mas he estado esperando era Sigma Orionis, localizada en el cinturón de Orión y mucho mas asequible que la primera por su facilidad de desdoblamiento.

Sigma Orionis - Cartes du Ciel

Pero como bien sabéis muchos, la práctica de este bonito hobby no es en absoluto perfecta y nuestro mayor enemigo son las condiciones climatológicas, las cuales me aguaron totalmente la ansiada observación de esta conocida y preciosa triple. Me las prometía muy felices la noche del 27-01-16 cuando tras montar el telescopio y terminar de hacer unas cosas dentro de casa, subí de nuevo a la terraza a comenzar la sesión, advirtiendo ya desde ese momento el excesivo color anaranjado del cielo esa noche: nubes altas reflejando la luz de las farolas.

No obstante tuve tiempo de apuntar el telescopio hacia Sigma Orionis con el ocular de 32mm y comprobar como a 30x ya eran perceptibles las tres principales componentes del sistema, rodeadas de mas estrellas y con aspecto de un pequeño cúmulo abierto. Advirtiendo la inminente llegada de unas nubes bastante densas a esa zona del cielo, metí enseguida el plossl de 17mm y terminé de desdoblar claramente esta triple e identificar (en mi humilde opinión) los colores de las dos secundarias, un azul muy pálido y bastante parecido en ambas. Casi a la velocidad del rayo, preparé una ficha de observación para hacer el dibujo, pero lamentablemente me pillaron las nubes y tuve que terminarlo en las escasas ventanas de observación que tuve. Posteriormente, suspendí la observación durante media hora hasta que pasaron definitivamente todas las nubes.

"A 30x, aunque muy débilmente, ya se aprecian las tres componentes. Subo a 58x y la separación es clara. Las dos estrellas mas débiles me parecen de un brillo y color bastante similar. Unas nubes altas me estropean por completo el seeing y tengo que suspender la observación".

NGC 2169 (Cúmulo del 37)

Situado a aproximadamente unos 3600 años-luz y con 5,90 de magnitud, NGC 2169 es un sencillo y bonito cúmulo abierto al alcance de telescopios modestos, siendo otro de los muchos objetos que la espectacular constelación de Orión nos brinda. Por la red circulan muchos dibujos y sobre todo fotografías donde claramente se aprecia la forma de número 37, nombre con el que también es conocido entre los aficionados.

NGC 2169 - Cartes du Ciel

Este cúmulo abierto fue uno de los primeros objetos del catálogo NGC que intenté observar al poco de empezar en la afición, solo que la noche en la que me decidí a buscarlo fue un absoluto fracaso, ya que Orión estaba bastante bajo en aquella ocasión y no fuí capaz ni siquiera de distinguir su mazo desde mi emplazamiento con contaminación lumínica. Sin embargo el 11-01-16 si que pude ver las tenues estrellas de esa zona de la constelación y ya en el buscador, apreciar NGC 2169 y localizarlo en el ocular de 32mm, formando un triángulo con las estrellas Ípsilon Ori y Xi Ori. Tuve que meter algo mas de aumento y llegar hasta los 58x para constatar su característica forma, aunque se me escapó alguna estrella, ya que mas que un 7 parecía un 1, circunstancia que me hizo preguntarme si desde un lugar mas oscuro terminaría viendo aquella díscola estrella.

Orión tiene una buena cantidad de objetos al alcance de mi refractor incluso desde mi terraza, lo malo es que últimamente estoy encadenando nubes con Luna creciente y algun que otro compromiso personal, lo cual contribuye a la sensación de que se me está "escapando" esta maravilla invernal. De momento,  aqui dejo el dibujo de uno de los cúmulos abiertos que mas me apetecía hacer de entre todos los que tengo apuntados para observación.

"Tengo que meter aumentos para apreciar su forma de número 37. De todas formas el número 7 cuesta mucho verlo, seguramente por tener estrellas muy débiles que escapan a mi telescopio. Tengo las manos heladas y me cuesta dibujar".

M78, el primer dibujo

 Lo cierto es que cuando observé este objeto Messier ni esperaba ver mucho desde mi terraza de él ni por aquel entonces tenía pensado empezar con esto de dibujo astronómico.

La constelación de Orión estaba esa noche justo al sur, que es donde tengo mas contaminación lumínica de las farolas del pueblo y además había algo de Luna. Vivo a las afueras y el barrio no tiene luminarias muy potentes, pero lo cierto es que no esperaba ver absolutamente nada. Iba a terminar la sesión de aquella noche cuando me dio por probar a ver si percibía algo, tras localizar una "estrella rara" con una especie de halo alrededor, hice un pequeño dibujo de lo que veía y posteriormente, confirmé lo que había observado con Stellarium y Cartes du Ciel. Mas tarde lo dibujé con el programa The Gimp.