M8, la Nebulosa de la Laguna

M8 o NGC 6523 es una nebulosa de emisión situada a aproximadamente 5000 años luz y que desde nuestro planeta la podemos localizar en la constelación de Sagitario. Asociado a él podemos encontrar el cúmulo NGC 6530, cuyas estrellas mas brillantes son las encargadas de ionizar la nebulosa. Su magnitud de 5,0 hará que bajo unos cielos oscuros sea incluso asequible a telescopios de no mucha apertura.

La noche anterior a la observación de esta nebulosa, le había tocado el turno a M17 y tras dibujarla me fui directo a echarle un vistazo a M8 con mi nuevo tubo 102/1000, pero sin intención de utilizar los lápices con ella, simplemente pura observación visual. En aquella ocasión y aparte de alegrarme de ver otra nebulosa desde mi casa, me sorprendió muy gratamente el "centelleo" que  NGC 6530 me ofrecía, era como si las estrellas mas débiles del mismo aparecieran y desaparecieran, creando un efecto ciertamente bonito.  Sin embargo el 19-08-15, un día mas tarde, no aprecié semejante efecto y no se si quizá un poco sugestionado por la pérdida del mismo, creí también notar que M8 esa noche tampoco estaba muy espectacular.

Independientemente del seeing hay que reconocer que este tipo de objetos son difíciles para mí, incluso cuando se trata de uno asequible para mi tubo, porque si bien es fácilmente detectable, ver detalles resulta muy duro debido tanto a la luz que se me filtra de un par de farolas de la calle, como a luces de chalets cercanos o de fábricas de un polígono industrial... mantener mis ojos fuera del alcance de cosas que puedan deslumbrarme es muy pero que muy difícil. He pensado muchas soluciones, algunas demasiado complicadas para hora y media o dos de observación que consigo sacar en el mejor de los casos, y creo que solo me queda la mas sencilla de todas aunque por supuesto la menos ideal: un trapo negro suficientemente transpirable con el que cubrirme y estar cómodo para ver todo lo que me permita mi ubicación urbana. La prueba sería bien barata y lo mismo hasta me sorprendo.

La parte mas tenue de lo que pude apreciar de nebulosa me llevo no poco tiempo detectarla, al principio noté como había una parte mas oscura de cielo de fondo que parecía separar "algo" y tras aislarme como pude de todas las luces, pude delimitar aquello, usando sobre todo visión lateral. Pero fue duro, teniendo que descansar varias veces la vista porque rozaba el cansancio.

Una observación muy sacrificada pero muy reconfortante, sobre todo por la sensación de haberme "trabajado" el objeto todo lo que se merecía.

"Partiendo de μ Sgr calculo su posición y lo encuentro fácilmente. No es la primera vez que lo observo y creo que hoy se ve algo peor. Decido dibujar primero las estrellas que veo a 58x y luego apagar la luz y esforzarme en ver la nebulosa. Estoy alrededor de 15 minutos con esa tarea y la percepción de la misma va creciendo. Empiezo a notar algo de mal seeing, quizá por lo baja que está la constelación y por la contaminación lumínica que tengo hacia el Sur".

M17, la Nebulosa Omega

Antes del 18-08-15 ya había observado algunos objetos de la zona de Sagitario desde la terraza y me había sorprendido lo bien que se veía alguno de ellos, teniendo en cuenta que lo hago desde las afueras de una población de poco mas de 12000 habitantes. Sin duda se lleva la palma M22, al que por unas razones y otras no he podido dibujar, y que mucho me temo se me va escapar hasta el año que viene, siendo el cúmulo globular que mas estrellas he podido resolver con diferencia.

M17 - Cartes du Ciel

M17 sobrepasaba holgadamente esa barrera que se le impone a un objeto messier de "disfrutable o no" y claramente contrastado contra el cielo de fondo, uno podía detenerse en él los minutos que fuera necesario para intentar ver mas detalles de los que a simple vista ofrecía. Aunque por supuesto, queda la duda de como podría llegar a verse desde un sitio bien oscuro alejado del alumbrado público. Pero no me quejo en absoluto, a principios de año cuando empecé a observar creía que hacia el Sur no iba a poder ver nada de interés por ser donde mas contaminación lumínica tengo, pero tanto M17, como M78 en su día, la Nebulosa de la Laguna (cuya observación y dibujo realicé hace pocos días) e incluso la Nebulosa Trífida (detectable pero en mucha menor medida), me demuestran que algo se puede hacer por ahí.

Esta nebulosa se encuentra a una distancia entre 5000 y 6000 en una de las regiones HII más brillantes y masivas de la Vía Láctea, con un tamaño aproximado de 15 años luz.

"Parto desde μ Sgr hasta llegar a γ Sct y desde ahí calcular la posición de M17. A 31x aparece bien definida y rodeada de un campo estelar impresionante, plagado de estrellas. Estoy un rato observando y tratando de apreciar detalles en su forma, para luego meter el ocular de 17mm y obtener 58x. Me sorprende el no haber perdido excesiva luminosidad y de ver mas detalles que antes. Sigo viendo numerosas estrellas y decido no dibujarlas todas, tanto por su dificultad al no tener motor de seguimiento, como para tener tiempo de observar otros objetos".

Cúmulo globular M15

NGC 7078 o Messier 15 fue descubierto por Jean-Dominique Maraldi en el año 1746 e incorporado por Charles Messier a su lista de objetos en 1764. Es uno de los cúmulos globulares mas antiguos de nuestra galaxia y se localiza en la constelación de Pegasus y muy cerca de Equuleus, una de las mas pequeñas en extensión, estando situado a unos 33600 años luz de la Tierra.

M15 - Cartes du Ciel

Su magnitud de 6,4 lo hace asequible a telescopios modestos, aunque necesitaremos una apertura generosa para resolver estrellas de su núcleo.  Posee mas de 150 estrellas variables y 9 púlsares entre las mas de 100.000 que forman este cúmulo, además de contar con una de las cuatro nebulosas planetarias conocidas que se encuentran inmersas en este tipo de objeto de espacio profundo, Pease 1 o Kustner 648.

En alguna ocasión he comentado que hay noches en la que encuentro el cielo especialmente luminoso y esta fue otra de esas ocasiones, aunque noté que durante la puesta de Sol había algunas nubes altas en la atmósfera, lo que seguramente unido a las farolas de mi población hace que en algunas observaciones incluso me cueste trabajo apuntar con el buscador óptico. En cualquier no fue este el inconveniente que tuve para encontrar M15, sino un error garrafal en la interpretación de las cartas que me costó unos diez minutos de desorientación absoluta. Hay noches y noches, que se le va a hacer.

En un futuro me gustaría hacer una salida al campo "de cúmulos globulares", me pica mucho la curiosidad comprobar como cambia este tipo de objetos bajo unas mejores condiciones de observación. Solo con M4 y M22, al que aún no he dibujado, he podido observar desde mi casa lo bonitos que pueden llegar a ser.

"A 31x presenta un nucleo bastante luminoso que me hace albergar esperanzas de resolver alguna estrella. Sin embargo voy aumentando hasta los 111x y no aprecio que se resuelva ninguna. Realizo el dibujo a 58x"

5 Aquilae

5 Aquilae fue el segundo objetivo de la noche tras 15 Aquilae, en una sesión en la que me había programado dobles fáciles para mi tubo al contrario que en la anterior, cuando en la constelación de Bootes las estrellas elegidas eran algo mas complicadas.

Realmente este astro se trata de un sistema cuádruple que brilla con una magnitud conjunta de 5,90, lo cual la convierte en muy difícil de ver a simple vista y que esta situado a unos 360 años luz. Con unas buenas cartas su localización no entraña problema, aunque en mi caso la mayor dificultad que tuve aquella noche fue la identificación del color de la estrella secundaria. No necesitaremos mucho aumento para desdoblarla y a 72x me proporcionó una de las cosas que mas me gustan de las estrellas dobles, que sean contrastadas en color y que parezcan casi tocarse.

"La separación a 72x es perfectamente distinguible. Tengo muchos problemas para identificar el color de la componente secundaria, a la que finalmente le asigno anaranjado".

Observación de M11, el Cúmulo del Pato Salvaje

NGC 6705 o M11 es un cúmulo abierto localizado en la constelación de Scutum a una distancia de 6000 años luz, el cual fue descubierto por Gottfried Kirch en 1681, siendo añadido en 1764 por Charles Messier en su catálogo. Con una estimación de 2900 estrellas, algunas de ellas variables, es considerado por muchos aficionados como el rey de los cúmulos abiertos por su espectacular belleza, cuya forma triangular se asemeja a una bandada de patos, de ahí su curioso nombre.

M11 - Cartes du Ciel

La primera vez que tuve la oportunidad de observar esta maravilla, fue en mi primer encuentro con miembros de la Asociación Daimieleña de Astronomía y desde entonces es sin lugar a dudas mi cúmulo abierto favorito. Esa espectacular concentración triangular de diminutas estrellas que a pocos aumentos se presenta como una nubecilla, resulta ya de por si hipnotizante para el observador, pero si damos algo mas de aumento podremos apreciar una estrella central que yo veo como amarillenta, la cual parece rematar la majestuosidad del cúmulo. Por si eso fuera poco, muy cerca del mismo se ve claramente otra estrella amarilla que se suma al conjunto y que convierte a M11 en uno de los objetos messier preferidos por los aficionados.

Últimamente he estado observando mucho por la constelación del Aquila y aunque no fuera el objetivo de la noche, siempre le he echado un vistazo al Cúmulo del Pato Salvaje. He esperado a hacer el dibujo del mismo porque quería tener la noche adecuada para dedicarle el tiempo que se merece (uno de los mas trabajosos que he hecho hasta ahora).  

"Se aprecia incluso en el buscador 6x30 como una tenue nubecilla. A 32x resulta muy agradable de observar gracias también a un campo estelar que lo rodea bastante generoso. La estrella central del cúmulo parece tener un color amarillento y hacia el noroeste aparece una estrella amarilla que le da a la imagen un toque muy llamativo. Realizo el dibujo a 53x para apreciar mejor las estrellas del mismo."

Mi nuevo SkyWatcher Black Diamond 102/1000

Después de unos meses con el refractor de 90mm y comprobar por mi mismo como es esto de la astronomía observacional, empecé a preguntarme como iba a ser el futuro de esta afición para mi y ver que posibilidades de mejora tenía.

Muy clarificador ha sido la lectura de Guía del Firmamento y Guía de campo de las constelaciones, para darme cuenta de hasta donde se puede llegar con un telescopio modesto y del número de objetos que se pueden ver con unos buenos cielos. También he sopesado tener un equipo voluminoso y potente o bien otro mas modesto pero de mas fácil traslado, y finalmente he seguido el consejo que muchos compañeros de afición me dieron hace unos meses cuando empecé con esto: el mejor telescopio es el que mas se usa.

Por ello y tras descartar la compra de un refractor de focal corta, me resolví a comprar un refractor de 102mm de apertura y 1000mm de distancia focal, ganando algo tanto en planetaria como en objetos de espacio profundo. Coincido totalmente con algunos foreros que opinan que este cambio es una mejora pero no un salto en las observaciones, pero creo que aunque evolucionar en la afición es necesario, no lo es obligarse a uno mismo a llegar mas allá que nadie o lo que es peor, de tus propias posibilidades económicas.

Y lo cierto es que también he pensado en el blog... Mucha gente me ha dicho que le saco mucho partido al 90mm, lo cual no es del todo cierto, ya que un servidor "recoge" todo aquello que ese tubo puede dar (el mérito no es mio), asi que me agrada mucho la idea de que siga siendo un blog de un aficionado modesto a la astronomía, donde se vea lo que se puede llegar a disfrutar con poco desembolso de dinero.

Así que... ¡¡hoy me ha llegado!! Aquí está mi nuevo SkyWatcher Black Diamond 102/1000 y ya estoy deseando que las nubes me den una tregua para probarlo. Me interesa mucho verificar si el rellenado de las patas de la EQ3-2 hace bien su función, según la web donde lo he comprado es 0,5 kg mas de peso con respecto al otro tubo y algo mas largo. He de confesar que no esperaba mucha diferencia en el aspecto externo de ambos tubos, pero si... la verdad es que el 102mm es mas "grandote" de lo que esperaba.

15 Aquilae

15 Aquilae es una gigante naranja de tipo espectral K1III, con un radio 14 veces mas grande que el Sol y una luminosidad 83 veces superior al de nuestra estrella. Cuando enfocamos a ella con nuestro telescopio se nos presenta una compañera de magnitud 7,0 y una separación de 38,4, que convierten a esta estrella en un objetivo bastante asequible a telescopios modestos.

Su localización es muy fácil, ya que se encuentra muy cercana a Lambda Aquilae, la estrella que simboliza la cola del águila. Tuve algo de dudas en la identificación de los colores, pero eso ya se sabe que es motivo de interesantes discusiones entre los aficionados a las estrellas dobles. 15 Aquilae es un objetivo que nos proporcionará una observación bastante agradecida, ideal su visita después de pasarse por M11.

"A 36x ya desdobla, creo apreciar que la componente principal es blanca y la secundaria amarilla. Voy subiendo aumentos y mi percepción cambia, apreciando la principal como amarilla también. No hay muchos cambios en la separación de las estrellas conforme se va aumentando el zoom".

Observación de M26

Situado a unos 5000 años luz de distancia con respecto a la Tierra y con un tamaño aproximado de 22 años luz, M26 es un cúmulo abierto situado en la constelación del Scutum no muy lejos de M11, cuya principal característica es una región de baja densidad de estrellas cerca del núcleo, probablemente causada por una nube oscura de materia interestelar entre nuestra perspectiva y el cúmulo.

M26 - Cartes du Ciel

Lo cierto es que no resulta un objeto espectacular y que solo a bajos aumentos al menos a mi me resultó agradable ver, aunque cuando metí el ocular Plossl de 12,5mm pude apreciar un leve nubosidad en la zona central del mismo que me llamó poderosamente la atención. Al dia siguiente busqué dibujos de aficionados en internet y pude ver como otros habían percibido lo mismo.

He de confesar que no era la primera vez que lo observaba y que esa noche elegí este cúmulo para hacer el correspondiente dibujo, porque quería comprobar algunas correcciones en la montura. Días antes de esta observación había notado que el eje sinfin de AR necesitaba engrasado y ajuste, así que programé M26 como objetivo "no muy espectacular" con el que poner a punto la EQ3-2.  

No obstante lo recomiendo, después de deleitarnos con la belleza de su vecino M11 podemos visitarlo y a bajos aumentos notaremos un grupito de estrellas bastante llamativo dentro de su entorno.

"El objeto aparece dentro de un campo de estrellas bastante poblado y puede ser confundido con un grupo de estrellas bastante cercanas. Con visión lateral parece que aprecio algunas estrellas mas en su centro, pero es muy difícil estar seguro. De igual modo creo ver una especie de neblina que envuelve las pocas estrellas que distingo del mismo. No me parece un objeto bonito y su observación es bastante difícil a la hora de intentar ver detalles".

Épsilon Sagittae

Curiosamente lo que mas me gustó de la observación de Épsilon Sge fue que me encontré durante su búsqueda con otra preciosa doble, la cual incluso me hizo dudar de si era lo que estaba buscando, HN 84 la divisé a 28x con una componente principal anaranjada y una secundaria muy tenue de un color azul oscuro que ofrecía un buen contraste. Lástima que esta última fuera apenas perceptible, tanto que cuando subí a 36x dejé de verla por la pérdida de luminosidad.

Menos mal que mi objetivo principal no le andaba muy lejos en cuanto a belleza, Épsilon Sge tenía una separación mas que detectable a 28x y el color amarillo de la principal y el azul fuerte de su compañera, rivalizaban con HN 84 en vistosidad. Ambos astros no son en realidad un sistema binario, sino que se encuadran en las denominadas dobles ópticas.

"Tengo dudas en su localización debido a la presencia de otra doble cercana. Desdobla perfectamente a 28x y los colores son fácilmente identificables. Es una estrella doble muy vistosa, debido sobre todo a la generosa separación y al contraste de colores."

V Aquilae, estrella de carbono en la constelación de Aquila

Además de ser una de las estrellas de carbono mas conocidas por los aficionados, se da también la circunstancia de que V Aquilae o HIP 7220 es variable, cuyas mediciones actuales sitúan su magnitud entre 6,6 y 8,4 en un período de 353 días. Esta maravilla del cielo nocturno es una estrella de tipo espectral CV6 con una temperatura superficial de 2525 grados Kelvin.

Antes de comenzar su observación pensaba que su localización iba a ser bastante fácil debido a su proximidad a 16 Aql, la estrella que simboliza ser la cola del Águila, pero una confusión bastante absurda con I Aql también cercana, me hizo dar unas cuantas vueltas en algo que a priori resultaba bastante asequible. Finalmente pude deleitarme con otra estrella de carbono tal y como ya había hecho con La Superba. Seguro que no será la última.

No tenía un brillo tan marcado como la primera, pero quizá sea ese su mayor atractivo, ese color rojo fuerte y oscuro que le da ese toque diferenciado. A este respecto ya había leído algo en la Guía del Firmamento, cosa que intento que no me influencie mucho cuando observo en el telescopio, porque lo que se haya leído previamente puede jugarnos una mala pasada y emitir un veredicto poco ecuánime de lo que vemos en el ocular.

"Me cuesta un poco localizarla porque confundo Lambda Aql con otra estrella. Presenta un color rojo oscuro, con menos brillo que 'La Superba' pero muy vistosa igualmente. A 100x percibo estrellas a su alrededor muy tenues".