Theta Orionis (Cúmulo del Trapecio), en el centro de la Nebulosa de Orion

Antes de acometer la observación del 25-02-19 tras un largo periodo sin poder montar el telescopio en la terraza de mi casa, pensaba que ya había visto y dibujado el Cúmulo del Trapecio con anterioridad, pero revisando en el blog el listado de objetos y dobles observadas me di cuenta de que estaba equivocado, así que me lo apunté junto con otros dos objetivos para apuntar hacia ellos esa noche.

Por supuesto antes de "viajar" hasta el centro de la Nebulosa de Orión, me dedique a observarla unos minutos, sobre todo porque era la segunda vez en todo el invierno que tenía la oportunidad de hacerlo y es sin duda parada obligatoria para todo aficionado. Absolutamente increíbles las vistas a 31x con mi refractor y eso a pesar de la contaminación lumínica, aunque el cielo estaba muy bien esa noche y la única pega era un ligero viento que se estaba levantando. Muy pronto de mi cuenta de que iba a ser necesario meter mucho aumento para poder hacer un dibujo del famoso cúmulo, así que tras unos momentos de indecisión decidí sobrepasar el límite "lógico" de mi tubo y con la barlow 2x llegar hasta los 285x.

Y la verdad es que incluso fue mejor de lo que esperaba, porque aunque costaba mucho enfocar, las estrellas estaban razonablemente puntuales y prácticamente la mayor incomodidad era tener que estar continuamente moviendo el mando de ascensión recta para no perderlo en el ocular. Incluso y a pesar de lo oscuro de la imagen la nebulosa circundante era totalmente perceptible. Sin duda un asterismo que todo el mundo debe observar alguna vez.

"A no muchos aumentos veo las 4 componentes claramente. Decido usar la barlow 2x para apreciar una mayor separación y centrar mejor el conjunto en el centro del ocular."

NGC 7789, Cúmulo de la Rosa Blanca

Animado por dibujos vistos en otros blogs, me resolví el pasado 02-10-18 a apuntar hacia un cúmulo abierto en la constelación de Cassiopeia que por su magnitud consideré óptimo para su observación urbana: NGC 7789 o Cúmulo de la Rosa Blanca. Lo que mas me había impresionado de mi pequeña busqueda de información, era la nebulosidad que muchos observadores percibían en el centro del mismo, correspondiente a las estrellas mas tenues que los respectivos telescopios no podían resolver, dándole al conjunto un curioso y bonito resultado, tanto que a pesar de hallarme en un lugar poco oscuro me hizo albergar esperanzas.

NGC 7789 - Cartes du Ciel

Pero lo cierto es que si bien su búsqueda no resulto muy difícil, lo que tuve delante de mis ojos no era ni de largo lo que había visto en Internet, y la llamativa nebulosidad central solo era distinguible tras varios minutos pegado al ocular y con visión lateral exclusivamente. Quedé francamente decepcionado. No se si alguna vez voy a tener la ocasión de observar este mismo objeto desde el campo, pero es posible que ese factor marque claramente la diferencia. Quizá me marqué expectativas muy altas con él, quizá el haber detectado al menos ese detalle gracias a la visión lateral ya es algo a tener en cuenta, pero lo cierto es que la noche no comenzó bien y como mas tarde confirmaría con el siguiente objeto, en aquella observación no iba a ver nada con lo que poder delitarme detras del telescopio. Hay noches y noches...

"No se aprecia en el buscador 9x50. Con 31x llego a la zona donde debe estar y creo notar una ligerísima nebulosidad, centro el objeto en el buscador y pruebo aumentos hasta quedarme en 40x. Muy débil, gana algo con visión lateral, pero no es nada vistoso."
 

Observación de Messier 48

Hace unos días, concretamente el 17-04-18, dispuse el equipo en la terraza de mi casa para observar un par de objetos e intentar ir cogiendo de nuevo el ritmo de observaciones. No tenía muchas esperanzas de poder ver Messier 48, ya que al comenzar la sesión el cielo no estaba todavía lo suficientemente oscuro y el cúmulo en si se hallaba peligrosamente cerca de una antena del barrio, pero al final el tiempo fue pasando, la noche terminó de caer y la dichosa antena no fue un problema.

Para llevar semanas sin montar el telescopio, elegí un objeto nada sencillo de localizar, puesto que ni la constelación de Hydra ni la de Monoceros son visibles fácilmente con la contaminación lumínica de mi localidad. Después de mucho esfuerzo creí ver la estrella Dseta Mon y a partir de ella calculé la posición de de M48, hallando un cúmulo abierto que parecía ser un buen candidato. No estando seguro del todo y con la ayuda de teléfono móvil, estuve viendo dibujos y fotografías del mismo para terminar dándolo por bueno, sobre todo por una zona sin estrellas cerca del centro del mismo.

M48 fue descubierto por Charles Messier en 1771 y se necesitan muy buenas condiciones de visibilidad para poder ser visto sin ningún instrumento óptico. Se estima que está situado a unos 1500 años-luz.

NGC 1502

El pasado 12-11-17 me había propuesto un pequeño reto, localizar el cúmulo abierto NGC 1502 desde la terraza, cosa que a priori presentaba la gran dificultad de localizar la constelación de Camelopardalis desde mi pueblo, cuyas estrellas no puedo verlas a ojo desnudo. Tal y como me esperaba no me resulto sencillo dar con este bonito objetivo, de hecho lo confundí con otro que había por la zona y que tras un buen rato comprobando la carta estelar, pude diferenciar.

NGC 1502 - Cartes du Ciel

Si no fuera por la peculiaridad de los cielos desde los que observo, NGC 1502 sería un objeto tremendamente fácil de observar, accesible a cualquier tipo de telescopio y cuyo reducido tamaño lo hace excelente de observar a muy bajos aumentos, donde se aprecia claramente un grupo de estrellas bien diferenciadas de las de su entorno. Está situado a unos 3400 años-luz y se le otorga una antigüedad de unos 11 millones de años, contabilizándose al menos unos 19 miembros. Tras leer posteriormente acerca de este ćumulo, he descubierto que el asterisco de la Cascada de Kemble (echadle un vistazo en el blog de Almach) desemboca justo en NGC 1502, objeto cuya observación es mucho mejor con unos buenos prismáticos.

"Estoy a punto de dar por bueno otro cúmulo abierto que he visto por esa zona, pero no estando seguro continuo la búsqueda hasta ver que era otro diferente. Apenas distingo la constelación y me resulta muy complicado. Muy bonito tanto a 31x como a 58x."

NGC 663

La zona de Cassiopeia es muy rica en cúmulos abiertos y si se dispone de unos cielos decentes puede dar mucho juego al aficionado asiduo de este tipo de objetos. No soy uno de ellos, he de confesarlo, debido tal vez a la dificultad de su dibujo si no se dispone de motor de seguimiento como es mi caso, aunque quizá alguna noche debiera guardar los lápices y disfrutar de una buena noche de soledad en la terraza sin la complejidad técnica del dibujado. Tal vez así, los cúmulos abiertos pudieran darme mas juego de lo que habitualmente lo hacen.

El 24-10-17 decidí probar suerte en esta constelación con algún objeto del catálogo NGC que pudiera soportar decentemente la contaminación lumínica de mi pueblo, y uno de ellos fue este NGC 663, cúmulo que se acomodó perfectamente a las exigencias de esa noche y que además me dejó con la sensación de que, de haber estado en el campo, su visión a bajos aumentos hubiera sido mas que notable. En el buscador prometía bastante, y sin duda alguna, a 31x era como mas se disfrutaba observándolo, ya que a pesar de lo poblado de esa zona de firmamento, NGC 663 era distinguible como un pequeño grupo de estrellas. He de confesar que de haber hecho el dibujo a esos 31x hubiera logrado toda una proeza, pero la carestía del motor lo hace en la práctica imposible de realizar. Subí finalmente hasta los 80x, buscando sobre todo las estrellas mas tenues, aunque quizá sea empresa para mejores localizaciones que la mía.

"Lo distingo en el buscador 9x50. A 31x se presenta como un racimo de estrellas que destaca en un campo muy rico en astros. Voy subiendo hasta llegar a los 80x para concentrarme en el cúmulo. Muy vistoso a bajos aumentos."

Messier 41

La observación del cúmulo abierto Messier 41 el pasado 20-02-17 fue muy forzada, tengo que reconocerlo. Para nada está siendo un buen invierno en cuanto a cantidad de observaciones realizadas, bien sea por cuestiones meteorológicas, laborales, familiares o incluso por culpa de unos incómodos problemas de salud que últimamente estoy teniendo. Por ello y a pesar de que aquella noche la cosa no pintaba bien debido a unas rachas de viento que amenazaban con ir a más, me resolví a montar el equipo en la terraza y probar suerte, ya que me estaba quedando sin material para el blog, pero lamentablemente solo pude observar un objeto y en unas condiciones malísimas.

M41 - Cartes du Ciel

 No era la primera vez que observaba M41, pero es de esos objetos fáciles de encontrar cuyo dibujo voy dejando para mas adelante porque siempre hay algo mas interesante que buscar, convirtiéndose en una especie de "comodín" para ser usado cuando las circunstancias lo aconsejen, cosa que así pensé en esa ocasión ante la sequía de noches al pie del telescopio que vengo sufriendo. Pero si dibujar un cúmulo abierto extenso sin motor de seguimiento ya es de por si un reto, hacerlo con viento es un auténtico infierno... te lleva el doble de tiempo y no hay lugar para el mas mínimo disfrute, con lo que al final la observación de NGC 2287 o Messier 41 terminó convirtiéndose en un mero trámite, donde el comodín que tenía guardado terminó siendo usado en muy malas circunstancias.

Se estima que M41 tiene un diámetro entre 25 y 26 años-luz, se aleja de nosotros a 23,3 km/s y está formado por unas 100 estrellas de magnitudes comprendidas entre la 10 y la 7. Es muy sencillo de localizar cerca de la estrella Sirio, siendo un excelente objetivo para unos buenos prismáticos luminosos.

"Sopla un viento incomodísimo que afecta de forma desastrosa a la puntualidad de las estrellas. El objeto se aprecia muy bien en el buscador a pesar del viento y de la contaminación lumínica, quedando perfectamente definido en el ocular, pero la imagen se mueve tanto que me cuesta enormemente apreciar las estrellas mas tenues."

NGC 6910 (The Rocking Horse Cluster)

William Herschel fue el descubridor de este cúmulo abierto en 1786, localizado en la constelación de Cygnus y con una magnitud aparente de 7,40, lo que lo convierte en un pequeño reto para observadores urbanos. Su principal característica es que la forma que presenta al aficionado es la de un "caballito de madera", hecho que será mas perceptible si disponemos de unos cielos bien oscuros y distinguimos las estrellas mas tenues del cúmulo. Su cercanía a Messier 29 hacen de él un buen objetivo a visitar si estamos observando por la zona.

NGC 6910 - Cartes du Ciel

La localización de este objeto es sumamente fácil si partimos de la estrella Sadr, y en mi caso, pude distinguirlo sin muchos problemas en el buscador, aunque lo que si que me costó algo al principio fue distinguir esa forma tan llamativa de "caballito", para lo cual tuve que meter un ocular mas potente y conseguir algo de aumento. A 58x era patente que mi telescopio estaba al borde de la detección de estrellas mucho mas tenues dentro del cúmulo, astros que días mas tarde si pude observar en una salida al campo con mis compañeros de la Asociación Daimieleña de Astronomía, donde con un telescopio Schmidt-Cassegrain de 180mm de diámetro y unos cielos de mas calidad NGC 6910 era mucho mas vistoso.

No obstante mi refractor de 102mm me permitió disfrutar del cúmulo y fue suficiente para adivinar esa forma de juguete infantil que le da nombre, hecho siempre abierto a la imaginación e interpretación de los observadores y que como buenamente pude, intenté dejar reflejado en el papel.

 "Fácilmente localizable en el buscador 9x50 hacia el sureste de la estrella Sadr, apreciándose una ligera nebulosidad correspondiente al cúmulo. A 31x cuesta un poco diferenciarlo del poblado campo de estrellas en el que se encuentra y no se distingue bien la forma de 'caballito de madera' que lo caracteriza. Al subir a 58x si que es bastante mas palpable esa forma y se aprecian estrellas dentro del mismo mas tenues."

Messier 73

Siempre que acometo una observación me hallo en la disyuntiva de si buscar previamente información acerca de lo que voy a ver o si por el contrario, simplemente intento averiguar la dificultad del objeto en cuestión para desistir o finalmente ir a por él. Afortunadamente, con M73 fui un poco mas allá y pude enterarme de la "controversia" acerca de este cúmulo de estrellas, el cual incluso a día de hoy se duda de si realmente se formaron a partir de la misma nebulosa o si en realidad es un asterismo.

Messier 73 - Cartes du Ciel

Charles Messier se inclinó por la primera opción, e incluso creyó ver alguna nebulosidad en el mismo, hecho que no pudo ser constatado por William Herschel, aunque finalmente terminó incluyéndolo en su propio catálogo. Los defensores de Messier 73 como cúmulo abierto, se apoyan en el hecho de que las cuatro estrellas que lo forman son de magnitudes muy similares, lo que apuntaría hacia un nacimiento común, así como en las pocas probabilidades de que cuatro astros casi iguales se alineen de forma fortuita en el cielo formando un supuesto asterismo.

Sea cual sea la verdadera naturaleza de esta agrupación de estrellas, lo que si es seguro es que no ofrecen un gran espectáculo al observador aficionado mas allá de la curiosa "agrupación" de los cuatro componentes que lo forman, y en mi caso, tuve que añadir un seeing terrible que incluso a bajos aumentos me costaba sacarle algo de partido a M73. Creo que había algo de nubes altas esa noche, ya que era mas que patente el color anaranjado de las luces del pueblo cuando te asomabas al ocular. A pesar de esta circunstancia, he de reconocer que no tengo especiales deseos de volver a visitar este objeto, tal vez los poseedores de refractores de 70 u 80mm de diámetro puedan tomarse la observación de Messier 73 como un pequeño reto, dada la débil magnitud de las estrellas que lo forman (alrededor de la décima).

"La constelación de Capricornio es difícil de encontrar en un cielo que hoy encuentro especialmente contaminado lumínicamente hacia el sur y a baja altura. Localizo Theta Cap y ahí salto a Nu Cap, cerca de un grupo de estrellas que forman un triángulo hallo una débil "nebulosidad" que en realidad con las estrellas del objeto. Subo a 58x y compruebo que el seeing es terrible esta noche, porque aunque puedo enfocar me cuesta bastante. Me aventuro a 111x pero el resultado es horrible, bajando a 80x y consiguiendo enfocar muy difícilmente. Mala noche y mala localización para este objeto messier, su reducido tamaño, del que apenas aprecio 4 o 5 estrellas, junto con las condiciones de observación, afectan al resultado obtenido."

Cúmulo abierto IC 4665

Si tuviera que recomendar la observación de IC 4665 a alguien, definitivamente le diría que utilizase unos buenos prismáticos con trípode para poder ver este extenso cúmulo localizado en la constelación de Ofiuco. A pesar de la capacidad de los telescopios refractores para abarcar extensos campos estelares a bajos aumentos, hay algunos objetos que como este, pueden poner a prueba nuestro tubo a la hora de disfrutar un cúmulo abierto, ya que la gran extensión del mismo puede hacer que nos parezca que estamos observando una zona poblada de estrellas. Solo cuando miramos a través del buscador descubrimos su verdadera naturaleza y apreciamos que a pesar de su tamaño, se trata de un bloque compacto de estrellas.

IC 4665 - Cartes du Ciel

Philippe Loys de Chéseaux en 1745 fue su descubridor, pudiendo ser visto incluso a simple vista en unos cielos bien oscuros. Con una edad aproximada de 40 millones años, IC 4665 está a una distancia aproximada de 1400 años-luz con respecto a nosotros, y es sin ningún genero de dudas, un objetivo mas que asequible y recomendable para los poseedores de telescopios pequeños. Ofiuco, conocida entre los aficionados por los cúmulos globulares que alberga, nos ofrece también este bonito objeto para aquellos que prefieran los cúmulos abiertos o que deseen acercarse también por el mismo mientras visitan la constelación.

Llevaba varias semanas con este objeto en mente, pero confieso que sabía de la gran extensión del mismo y la dificultad que entraña para mi dibujar este tipo de objetos sin motor de seguimiento. Finalmente decidí que era la noche adecuada para afrontar la observación de IC 4665 y ciertamente no fue fácil intentar no perderme en medio de tantas estrellas, algunas de ellas tremendamente tenues y al borde de su resolución, lo cual dificultaba enormemente la tarea de situarse correctamente para la confección del dibujo. Sin embargo, todo ello fue compensado con la visión de este cúmulo abierto en el buscador, donde realmente nos encontrábamos con un objeto digno de ser observado.

"Totalmente visible en el buscador 9x50. A 31x cuesta abarcar todo el cúmulo, resulta mas agradable la visión compacta del mismo en el buscador. Se aprecian estrellas luminosas junto a otras que están al borde de la detección del telescopio."
 

NGC 7160, cúmulo abierto en Cepheus

No he tenido mucha suerte con las condiciones meteorológicas últimamente, siendo el viento la principal causa de no poder sacarle todo el partido a las observaciones ni de disfrutar de una noche estrellada en la terraza. Otra vez este dichoso elemento me perjudicó el 28-09-16 cuando me resolví a buscar algún objeto en la circumpolar constelación de Cepheus, y en concreto un cúmulo abierto con el que poder poner a prueba de nuevo el buscador 9x50, siendo NGC 7160 el elegido tras una rápida consulta en el programa Stellarium.

NGC 7160 - Cartes du Ciel

Siempre que uso este programa procuro ponerle la hora a la que voy a estar observando, pero en este caso mucho me temo que no llegué a hacerlo, ya que cuando localicé la constelación y apunté el telescopio hacia ella, me di cuenta de la altura a la que lo estaba haciendo y de lo complicada que iba a ser la postura, factor que muchas veces me ha hecho desistir de buscar algo, pero que en esta ocasión preferí continuar; la improvisación no es algo que se me dé especialmente bien con el telescopio, prefiero llevar las cosas bien planificadas y evitarme prisas y desordenes. Con bastante esfuerzo y después de alguna pausa para colocar convenientemente la carta o adoptar una posición suficientemente cómoda detrás del telescopio, conseguí localizar este pequeño y compacto cúmulo abierto que destacaba por su brillo en el ocular de 32mm, pero que requiere algo de aumento para disfrutarlo en su plenitud.

Lamentablemente el viento fue un problema... No se que condiciones tendría Herschel en 1787 con su telescopio reflector, pero yo y mi refractor de 102mm tuvimos que sufrir una incómodas rachas de viento que hacían literalmente "bailar las estrellas". Quizá algo menos de aumento y no los 80x al los que llegué hubieran sido los ideales para su observación visual, pero me empeñé en hacer el dibujo con el ocular plossl de 12,5mm para que se apreciaran bien las estrellas que lo forman.

"Apunto a α Cep y empiezo a buscarlo desde esa posición. Debido a la altura que tiene en ese momento y a lo forzado de la postura, me cuesta encontrarlo, pero finalmente localizo 9 Cep y cerca de una estrella variable doy con el cúmulo. A 31x destaca por su brillo y lo compacto que es, subo directamente a 80x y resulta ser un cúmulo abierto muy bonito a ese aumento, ya que las estrellas que lo rodean son tenues y resalta mucho. Hace mucho viento y solo cuando se calma un poco, logro detectar estrellas muy tenues dentro del mismo."

Observación de Messier 25

Charles Messier incorporó este cúmulo abierto a su conocido catálogo en 1764, pero previamente había sido otro astrónomo y físico, Jean-Philippe Loys de Chéseaux, quién lo descubrió en 1745 en la constelación de Sagitario. Alrededor de 19 años-luz de diámetro y a una distancia de 2000 años-luz con respecto a nosotros, Messier 25 es uno de esos cúmulos que parecen estar pensados para refractores pequeños, pues con la puntualidad que le dan a las estrellas y la posibilidad de observar en amplios campos estelares, tendremos todas las herramientas necesarias para disfrutar del mismo si sobre todo, disfrutamos de unos buenos cielos.

M25 - Cartes du Ciel

Este último extremo fue el que a mi me perjudicó la noche del 28-07-16, cuando después de haber estado observando NGC 6709 decidí intentar de nuevo su observación tras una aparente retirada de las nubes que en un principio me hicieron desistir, y que no muy lejos de mi objetivo seguían presentes, propiciando cierta celeridad en la confección del dibujo. A pesar de ello si que pude ver claramente este cúmulo abierto y añadirlo a mi lista personal de objetos messier encontrados, e incluso hubo momentos en los que creí ver debilísimas estrellas en su centro que me hicieron pensar cuanto podría ganar esta observación en campo abierto y lejos de las luces del pueblo.  Hay noches excelentes en las que consigues sacarle mucho a lo observado y otras, como está, donde lo principal es aprovechar lo que las circunstancias te dejan.

Si somos aficionados a la observación de cúmulos abiertos, M25 no defraudará, y si no, Sagitario tiene mucho que ofrecer al aficionado y no está de más pasarse por él y darle un buen repaso a esa constelación veraniega.

"Fácilmente localizable a partir de μ Sgr, saltando a 21 Sgr y yendo hacia el Oeste con el buscador. Es muy bonito a 31x e incluso creo apreciar alguna tonalidad amarilla en estrellas brillantes, pero no estoy seguro. En el centro del cúmulo veo por momentos una acumulación de cinco o seis estrellas muy débiles que parecen centellear a veces."

Cúmulo abierto NGC 6709

Durante la observación que realicé el 28-07-16 mi principal propósito era probar el buscador 9x50 con el que he mejorado el equipo. Con la idea inicial de comprobar cuan luminosos podían resultar los objetos messier en este instrumento me dispuse a montar el telescopio, pero fue nada mas pisar la terraza cuando se hizo necesario un cambio de planes; justo en el Sur y hacia la constelación de Sagitario donde quería buscar M25, había unas nubes bajas que daban al traste con mis propósitos iniciales. Justo en ese momento y ante la necesidad de cambiar el objetivo, se me ocurrió que quizá era mejor ver hasta donde podía llegar el 9x50 en condiciones de contaminación lumínica.

Buscando un objetivo mas alto en el cielo, y puesto que las nubes parecían muy estáticas por la ausencia de viento, abrí las cartas buscando un cúmulo abierto en la constelación de Aquila para comprobar si era capaz de detectarlo en el buscador, y finalmente y tras una consulta en el móvil, decidí ir a por NGC 6709 de 6,70 de magnitud. Logré localizarlo no sin cierta dificultad, primero por un error en la interpretación de la carta, y luego porque aunque era plenamente detectable en el buscador, quizá yo me había hecho demasiadas ilusiones de verlo muy claramente en el mismo. Pero al final tras asegurarme con la carta correspondiente y verificando que efectivamente era capaz de percibir una débil nebulosidad en el 9x50, me di por satisfecho.

Costaba un poco definir a NGC 6709 a bajos aumentos, debido sobre todo a que el campo estelar circundante lo "enmascaraba", pero usando visión lateral era palpable su presencia y con algo mas de aumento, entonces si, este cúmulo abierto se presentaba al observador como uno no muy poblado donde el principal aliciente para el aficionado, al menos con mi equipo y ubicación, era aislarse todo lo posible de las luces de la calle y percibir un leve centelleo en su interior, lo cual era la señal patente de la presencia de estrellas muy tenues en su centro al borde de la detección del telescopio. No se trata de un cúmulo espectacular, al menos para observadores con equipos modestos, pero estoy seguro que esas estrellas centrales tan esquivas cuya presencia era casi "fantasmal" para mi, pueden dar algo de juego con aberturas mayores y cielos mas oscuros.

"Tras una pequeña confusión el la localización de una estrella en la constelación de Aquila, logro visualizarlo en el buscador 9x50. A 31x apenas destaca del resto de estrellas que lo rodean, pero usando visión lateral queda bastante definido. Subo a 58x y acostumbrando todo lo que puedo la vista a la oscuridad, pequeñas estrellas aparecen con un leve centelleo."

NGC 1662 (Klingon Battle Cruiser)

En la constelación de Orión y mas concretamente en la zona del escudo, nos encontramos con un cúmulo abierto poco poblado y situado a unos 1300 años-luz, que con sus 6,4 de magnitud aparente, está incluso al alcance de unos buenos binoculares. Es otro de esos objetos a los que los aficionados le han dado un nombre "alternativo", siendo en este caso el de "la nave Klingon", por el parecido en su silueta, en la famosa serie televisiva y del mundo del cine. Fue descubierto por William Herschel en 1794 y localizable cerca de Pi 01 Orionis y Pi 02 Orionis.

NGC 1662 - Cartes du Ciel

Su búsqueda llegó a desconcertarme un poco debido a un error de apreciación en la carta estelar y a que me había hecho a la idea de que iba a poder detectarlo en el buscador 6x30, hecho que incluso con el cúmulo ya en el ocular no me quedaba del todo claro. Debido a que me es muy difícil usar las gafas en el buscador, dudaba de si lo que creía ver en el mismo se correspondía con este objeto. En todo caso, y con el plossl de 17mm ya que no lo cambié tras observar Sigma Orionis, me hallaba observando una veintena de estrellas que a 58x no es que ofrecieran un espectáculo muy bonito, pero tras hacer el dibujo en la ficha decidí meter el 32mm para comprobar que a 30x, el cúmulo ganaba tanto luminosidad como belleza, poniendo de manifiesto lo buenos que son los refractores para campos estelares amplios. Un objetivo bastante asequible y agradecido si estamos por la zona de Orión y queremos ver otra de sus muchas maravillas.

La verdad es que en cuanto a su similitud con una nave de guerra Klingon... pues no se... nunca he sido muy cinéfilo, así que dejo a los amantes de la saga que juzguen si tiene algún parecido. A mi al menos, si que me proporcionó un bonito cierre de sesión en un invierno que no está siendo muy favorable últimamente para observaciones.

"Me cuesta un poco orientarme pero al final lo encuentro, aunque no estoy muy seguro de si lo he visto en el buscador 6x30. En ese momento tengo puesto el ocular de 17mm a 58x y percibo pocas estrellas y bastante tenues. Despues de dibujarlo, decido meter el de 32mm y a 30x resulta mas luminoso y bonito de observar".

NGC 2169 (Cúmulo del 37)

Situado a aproximadamente unos 3600 años-luz y con 5,90 de magnitud, NGC 2169 es un sencillo y bonito cúmulo abierto al alcance de telescopios modestos, siendo otro de los muchos objetos que la espectacular constelación de Orión nos brinda. Por la red circulan muchos dibujos y sobre todo fotografías donde claramente se aprecia la forma de número 37, nombre con el que también es conocido entre los aficionados.

NGC 2169 - Cartes du Ciel

Este cúmulo abierto fue uno de los primeros objetos del catálogo NGC que intenté observar al poco de empezar en la afición, solo que la noche en la que me decidí a buscarlo fue un absoluto fracaso, ya que Orión estaba bastante bajo en aquella ocasión y no fuí capaz ni siquiera de distinguir su mazo desde mi emplazamiento con contaminación lumínica. Sin embargo el 11-01-16 si que pude ver las tenues estrellas de esa zona de la constelación y ya en el buscador, apreciar NGC 2169 y localizarlo en el ocular de 32mm, formando un triángulo con las estrellas Ípsilon Ori y Xi Ori. Tuve que meter algo mas de aumento y llegar hasta los 58x para constatar su característica forma, aunque se me escapó alguna estrella, ya que mas que un 7 parecía un 1, circunstancia que me hizo preguntarme si desde un lugar mas oscuro terminaría viendo aquella díscola estrella.

Orión tiene una buena cantidad de objetos al alcance de mi refractor incluso desde mi terraza, lo malo es que últimamente estoy encadenando nubes con Luna creciente y algun que otro compromiso personal, lo cual contribuye a la sensación de que se me está "escapando" esta maravilla invernal. De momento,  aqui dejo el dibujo de uno de los cúmulos abiertos que mas me apetecía hacer de entre todos los que tengo apuntados para observación.

"Tengo que meter aumentos para apreciar su forma de número 37. De todas formas el número 7 cuesta mucho verlo, seguramente por tener estrellas muy débiles que escapan a mi telescopio. Tengo las manos heladas y me cuesta dibujar".

Messier 39

A medida que fue pasando el tiempo, la observación del 30-11-15 iba cada vez a peor, porque lo que empezó siendo un humo amenazante, acabó siendo una realidad y precipitó que al final dibujara un objeto messier que ya había decidido "dejar pasar". M39 estaba situado en ese momento hacia el noroeste y en una de las pocas zonas a donde la humareda aun no había llegado, así que dirigí el telescopio hacia él.

A unos 800 años-luz y situado en la constelación de Cygnus, M39 fue descubierto por Charles Messier en 1764 e incorporado a su famoso catálogo. Es otro buen cúmulo abierto para prismáticos, de hecho me trae buenos recuerdos de hace poco mas de una año, cuando me subía a la terraza y muchas, pero que muchas noches, terminaba echándole un vistazo a este objeto y a Las Pléyades porque era incapaz de encontrar algo mas difícil.

Además de lo socorrido que siempre me ha sido, hay otra cosa que también me gusta, y es que desde el principio y sin haber leído nada del mismo en internet, había apreciado cierta forma triangular en el mismo, lo cual he podido comprobar luego que coincide con las observaciones de muchos aficionados. Por desgracia, tuve que darme prisa en la realización del dibujo y tomé como referencia las estrellas principales.

"Se aprecia perfectamente en el buscador 6x30, incluso su forma triangular. A pesar de hallarse en un campo rico en estrellas, su forma es perfectamente reconocible, no apreciando color distinto del blanco en sus componentes. Para realizar el dibujo me centro en las estrellas principales".

Melotte 20

La naturaleza de los problemas a los que un astrónomo urbano ha de enfrentarse puede ser de lo mas variopinta. Cierto es que las circunstancias a las que tuve que enfrentarme el 30-11-15 no fueron tan excepcionales como el "incidente lechuza", pero si que condicionaron los objetos a observar aquella noche y la duración de la sesión.

Nada mas pisar la terraza vi como procedente de alguna parte del vecindario, se apreciaba a baja altura una densa nube de humo de alguna estufa de leña o calefacción, la cual si bien estaba aun un poco lejos, podría dar al traste con la observación como ya lo había hecho algunos días antes. No era la primera vez que sufría el "fenómeno". Por supuesto que no soy quién para condenar a nadie a pasar frío con tal de poder llevar a cabo mis observaciones, así que con un esbozo de sonrisa en la boca, me puse a montar el telescopio confiando en que aquello ni ganara altura ni se acercara a mi casa.

Mel 20 o Cr 39 es un cúmulo abierto de grandes dimensiones situado muy cerca de la estrella Mirfak, en la constelación de Perseo, y observable a simple vista con unos cielos bien oscuros.  Se estima que la antigüedad del mismo puede oscilar ente 50 y 70 millones de años, estando situado a una distancia aproximada que puede rondar los 600 años-luz. 

En los meses que llevo de afición, he adoptado la opinión que los cúmulos abiertos están un poco menospreciados y que a la hora de pegarse al ocular para observar uno, debemos esforzarnos un poco mas para percibir las estrellas mas tenues del mismo. En el caso de Mel 20, dirigí el telescopio hacia una zona de gran riqueza estelar y tras unos breves minutos observando, era increíble la cantidad de estrellas que parecen salir de la nada cuando tu vista se acostumbra a la oscuridad. Esto, si como en mi caso no se dispone de motores de seguimiento, puede dificultar mucho la realización del dibujo, debido a que hay que tener especial cuidado en no repetir estrellas cuando estas están al borde de la percepción. 

Estoy seguro de que en la confección del mismo se me escapó alguna, porque ciertamente el número de ellas era mas que significativo en un cúmulo mas adecuado para prismáticos que para un telescopio. No obstante, aquí dejo el testimonio de una observación urbana hecha un poco deprisa debido a un humo que lentamente se acercaba a mi terraza.

"Fácilmente localizable apuntando a Mirfak y yendo hacia el sureste. Es un cúmulo abierto muy extenso, así que decido meter en el ocular a la estrella Mirfak para hacer el dibujo. Es muy agradable de observar, con estrellas muy tenues que aparecen si consigo adaptar la vista a la oscuridad".

NGC 1528

NGC 1528 es un cúmulo abierto situado en la constelación de Perseo, descubierto en el año 1790 por William Herschel y que bajo unos buenos cielos es localizable con prismáticos, gracias a una magnitud aparente de 6,4 proporcionada por sus al menos 165 estrellas reconocidas como miembros del mismo.

Disfruté mucho la observación de este cúmulo abierto a pesar de que era vital protegerse bien de la luz para poder verlo en su plenitud, con estrellas muy tenues que lo rodeaban  y que costaban ver con claridad. Afortunadamente justo al día siguiente tuve la oportunidad de hacer una salida al campo con miembros de ADA y este fue el primer objeto al que apunté. Entonces pude comprobar como la diferencia de cielos es vital en esta afición, ya que si bien me era muy complicado apreciar si veía mas estrellas dentro del cúmulo, era notable lo que había ganado el campo estelar que lo rodeaba.

Creo que es normal para un novato empezar con el catálogo messier, planetas y estrellas dobles, pero cúmulos como este pueden dar mucho juego a poseedores de telescopios modestos para ir adentrándose en el catálogo NGC, al menos con los objetos mas brillantes. No en vano, nada mas asomarme al ocular y echarle el primer vistazo, me sorprendió lo compacto que era y lo claramente diferenciado del resto de estrellas que estaba, incluso me hizo pensar que si Charles Messier lo hubiera descubierto antes, lo habría incluido en su lista.

Además su localización es muy simple dada su cercanía a la estrella λ Per y que en un buscador 8x50 o 9x50 creo que se detectará sin problema. En mi 6x30 y desde mi pueblo, no estaba seguro del todo, así que en uno mas potente lo mas probable es que sea visible.

"Creo apreciarlo en el buscador 6x30, pero no estoy seguro. A 40x resulta un objeto bastante compacto a pesar de ser un cúmulo abierto, estando rodeado de un campo estelar bastante rico. Con visión lateral creo apreciar mas estrellas dentro del mismo e intento hacer un dibujo lo mas exacto posible, aunque resulta complicado. Las luces del barrio me impiden disfrutar mas de este cúmulo y tengo que aislarme de la luz todo lo que puedo".

NGC 1342

Siguiendo la planificación que me había hecho de las observaciones en Perseo, la noche del 06-11-15 le tocaba el turno a NGC 1342, cúmulo abierto mencionado en el libro "Guía de campo de las constelaciones" y del que me voy a guiar para ver objetos de ese catálogo, ya que la gran mayoría de ellos entrarían dentro de las posibilidades de mi telescopio.

NGC 1342 - Cartes du Ciel

Una de las cosas que mas me preocupaban era su localización y tras encontrarlo me quedó claro que si bien el buscador 6x30 me resulta bastante útil, uno mas luminoso me vendría muy bien para localizar este tipo de cúmulos, los cuales se hacen visibles normalmente como nubecillas a medio resolver cuando se mira por los mismos. Cierto es que la magnitud aparente de NGC 1342 me ayudo bastante y que al final no resultó tan complicado como en un principio pensé, partiendo de ε Per y moviéndome hacia el suroeste pude intuirlo bastante bien.

Procuro no leer mucho acerca de los objetos que voy a observar con el telescopio y de esa manera no predisponer mi cerebro a ninguna idea, pero no pude evitar comprobar como muchos aficionados le dan a este cúmulo una forma de flecha que a mi parecer, se hace mas evidente si aplicamos algo de aumento. Por mi parte realicé el dibujo al mayor campo de visión que puedo obtener con mi tubo, no escondo mi debilidad por los campos estelares amplios. Tras terminarlo, creo que es uno de esos que no hace justicia a lo que se ve por el ocular, sobre todo teniendo en cuenta que si metemos oculares mas potentes y nos aislamos lo mejor que podemos de la luz, empezaremos a ver mas estrellas de las que yo reflejo en el mismo.

"Parto de ε Per Hasta hallar NGC 1342. Su forma recuerda a la de una flecha y conforme voy adaptando la vista a la oscuridad, voy apreciando mas estrellas".

Observación de M2

Poco a poco quisiera ir derivando hacia una observación mas ordenada y exhaustiva del cielo nocturno, centrándome primero en determinadas constelaciones y en los objetos messier y estrellas dobles que contiene, así como el catálogo NGC al que quiero prestarle mas atención a partir de ahora y ver que tal se comporta con él mi refractor desde mi casa. Espero que con los cúmulos abiertos mas brillantes del mismo pueda dibujar bastantes. Ello lleva consigo que con la consiguiente planificación muchas veces sepas que no vas a ver algo muy espectacular esa noche, pero lo prefiero así ya que creo que ayuda a ir conociendo una determinada zona del firmamento.

Sin embargo la noche del 14-10-15 no comencé las observaciones en la constelación de Perseo. Tenía dos cúmulos globulares como alternativas: el tenue M71 en Sagitta y el mas asequible M2 en Acuario. M71 poseía el aliciente de estar mas alto y hacia mejores cielos desde mi terraza, mientras que M2 era mas fácil pero en su orientación sur lo tengo hacia la zona con mas contaminación lumínica. A pesar de ello, fue este último mi elección final.

Lo cierto es que no debo desdeñar el sur, sobre todo teniendo en cuenta observaciones como las que hice de M8 o M17, que si bien no me permitieron disfrutar de esas nebulosas en su plenitud, si que pude detectarlas y dibujarlas a pesar de la iluminación nocturna y de andar bajas en el horizonte. Algo parecido ha sucedido con M2 del que gracias a la visión lateral, he podido observar como tenues centelleos emanaban de su centro provenientes de estrellas al borde de su resolución. Y claro está, es obligatorio decir la máxima de todo observador urbano: es lo que hay...

Ahora solo espero que la meteorología acompañe y me permita meterme de lleno con Perseo, del cual quiero intentar algún NGC y sobre todo sus dobles mas fáciles.  Si hay tiempo y ganas, también podría hacer alguna improvisación como esta de M2.

"Lo encuentro fácilmente a partir de β Aqr y a 30x aparece como una pequeña bola bastante luminosa. Subo a 80x y si miro con vista lateral creo apreciar que hay leves destellos que van y vienen en el cúmulo. Subo a 110x y finalmente a 142x y esos destellos al borde de su resolución se hacen mas patentes, aunque no son muchos. Muy cerca del cúmulo si que aprecio una estrella muy débil que no se si pertenece al mismo".

Cúmulo globular M12

M12 o NGC 6218, es un cúmulo globular localizado en la constelación de Ofiuco y que fue descubierto por Charles Messier el 30 de mayo de 1764, siendo considerado al principio como a caballo entre uno globular y uno denso como sucede con M11. Su distancia a nosotros es de aproximadamente 16000 años luz.

M12 - Cartes du Ciel

Lo peor sin duda de la observación de este objeto fue su localización, ya que al principio la gran extensión de Ofiuco me hacía confundir la estrellas sobre las que iba "saltando", incluso cuando ya lo tenía en el ocular, tuve que asegurarme muy bien de que no se trataba de su vecino M10. Otra cosa es que a día de hoy no se si fui capaz, fue resolver alguna estrella del mismo, mas bien me pareció que a bajos aumentos eran estrellas que estaban en el mismo campo visual y alrededor, mientras que quizá cuando forcé los aumentos si que pertenecían al mismo, aunque lo cierto es que M12 perdía mucha vistosidad cuando lo hice.

Decidí no dibujar M10 esa noche y dejarlo para mas adelante, llevaba unas cuantas sesiones dibujando cúmulos globulares y me apetecía un pequeño cambio. Lo siguiente que estuve observando fue M29.

 "Apunto a Epsilon Oph y luego localizo 12 Oph. A partir de esa estrella encuentro M12 a 28x. Aumento a 32x y aparece alguna estrella alrededor de él, pero no se si forma parte del cúmulo o solo es visual. A 53x creo que resuelvo alguna estrella del cúmulo, las cuales aprecio mejor con visión lateral. Fuerzo el objeto hasta 90, 100x y 128x, van apareciendo estrellas muy tenues en su núcleo, pero pierdo muchísima luminosidad. Hago el dibujo a 53x."