Observación de Messier 93

Alrededor de 3600 años-luz es lo que nos separa de este bonito cúmulo abierto situado en la constelación de Puppis o Popa, cuyo radio de 10-12 años-luz nos ayuda a comprender las dimensiones del Universo por muy conjuntada que la visión en el ocular nos pueda parecer. Asimismo, se ha estimado que la antigüedad del mismo puede rondar los 100 millones de años, edad similar a la del Cúmulo de las Pléyades.

M93 - Cartes du Ciel

De vez en cuando me topo con algún objeto que me recuerda el esfuerzo que tengo que realizar a veces para observar y realizar un buen dibujo, siendo principalmente los cúmulos abiertos los mas trabajosos y difíciles de realizar. Es con este tipo de objetivos cuando mas palpable es la falta de motor de seguimiento, debido a que como en el caso que nos ocupa, puede que el objeto se halle en una zona plagada de estrellas muy tenues y parezca que aparecen y desaparecen según la adaptación a la oscuridad y capacidades del telescopio.

Nada mas asomarme al ocular y ver M93, comprendí que no se iba a tratar de un dibujo fácil y que al menos debía concentrarme bien en la zona central del mismo y hacer lo que pudiera con la periferia. Pelearse con los lápices y el mando de ascensión recta al mismo tiempo no es nada cómodo a veces, sobre todo cuando las estrellas mas débiles parecen hacer acto de aparición y luego esfumarse a su capricho. Hubo otro factor que determinó la noche de observación, y es el tiempo limitado que tengo por cuestiones laborales para no poder trasnochar mucho, hecho que se añadió a que tenía "una cuenta pendiente" con un objeto no encontrado la noche anterior y quería volver a intentarlo después de Messier 93.

Si tenéis un horizonte Sur despejado y suficientemente oscuro, no dejéis de visitar este objeto messier, muy brillante, tanto que incluso en un buscador 6x30 se hace visible perfectamente, con una concentración de estrellas tanto dentro del mismo como alrededor que a bajos aumentos, mostrará todo su esplendor y gustará a todo tipo de aficionados.

"Perfectamente visible en el buscador del telescopio como una mancha pequeña y blanca. A 30x destaca sobre un fondo estelar plagado de estrellas, distingo las centrales y decido meter mas aumento. A 58x puedo ver mas claramente las que se encuentran en su núcleo. Está rodeado de estrellas muy tenues que dificultan enormemente el dibujo. Me concentro en los astros que soy capaz de ver dentro del cúmulo y dibujo las mas significativas de sus alrededores".

Omega Aurigae

4 Aur o Omega Aurigae es una estrella doble localizada en la constelación de la Auriga que puede poner a prueba a telescopios pequeños a la hora de observar dobles, ya que sus 4,7" de separación pueden jugarnos una mala pasada con ese tipo de tubos en noches de mal seeing.

Afortunadamente para mi, la noche del 06-04-16 dedicada principalmente a observar dobles, si que parecía que la atmósfera estaba suficientemente propicia como para observar este par, aunque al principio la falta de información acerca de la dificultad de este objetivo, me hizo dudar de estar observando la estrella correcta. Pero como todo buen observador de dobles hace, fui subiendo el aumento hasta comprobar que efectivamente estaba ante Omega Aurigae y sentir eso que tanto nos gusta a los que hacemos este tipo de observaciones, desdoblar un astro que nos lo estaba empezando a poner difícil.

La estrella principal de este par es una estrella blanca del tipo espectral A1V y 50 veces mayor que nuestro Sol, mientras que la secundaria tiene un espectro visual F9 y está separada de la otra unas 220 UA. Astrónomos profesionales han estimado que la distancia a nosotros de este sistema binario, podría rondar los 159 años-luz.

"Ni a 40x ni a 58x noto separación alguna. Empiezo a pensar que me he equivocado de estrella. Meto el ocular de 9mm y aparece una secundaria muy débil de color amarillento con una escasa separación de la principal. Parece que el seeing es bueno y propicia la separación de esta doble".

Messier 65 y Messier 66, el triplete fallido

Ya en los primeros meses de afición, tuve la oportunidad de haber intentado cazar el Triplete de Leo desde mi terraza, pero en parte por la inexperiencia y en parte por considerar que se trataba de un objetivo demasiado ambicioso para mi localización, lo dejé pasar esperando una posible salida al campo y probar desde allí. Con el tiempo esa oportunidad vino y fue durante el maratón messier donde pude observar una de las imágenes de las que mas oye hablar un novato en esto de los telescopios, siendo tan impactante la visión que al final me decidí a intentarlo desde mi casa cuando pudiera.

M65 y M66 - Cartes du Ciel

Y finalmente fue el 27-03-16 cuando tras montar el equipo apunté hacia la "cabeza del león" para ver la diferencia entre un lugar de observación y otro, cosa que quedó clara nada mas llegar a la zona donde deberían estar las tres galaxias y comprobar que había una ausencia, NGC 3628 no estaba, objeto que ya durante la maratón me había parecido muy tenue. He de reconocer que seeing de la noche dejaba mucho que desear, primero con el super plossl de 32mm a bajos aumento comprobé lo anaranjado que estaba mi cielo suburbano, y luego con el de 17mm, me costaba horrores dejar las estrellas puntuales. Esto me anima a en un futuro intentar cazar este objeto en una noche mejor, aunque aun así no albergo demasiadas esperanzas.

Ni que decir tiene que si comparaba M65 y M66 con lo observado en el campo la diferencia era notoria, pero al menos pasaban la categoría que yo mismo me he creado como "dibujables" y como prueba de ello aquí dejo este dibujo que si bien está "incompleto", si que me deja muy buen sabor de boca.

"El seeing es malísimo. A 30x el cielo está muy anaranjado, lo que me revela la presencia de nubes altas. Consigo localizarlas con el ocular de 32mm, subo a 58x con el plossl de 17mm, intentando contrarrestar un poco la contaminación lumínica oscureciendo la imagen. Ni rastro de NGC 3628, demasiado tenue para las características de la noche".

Cor Caroli (α CVn)

Cor Caroli es una estrella binaria formada por una estrella principal con 2,8 masas solares y 83 veces mas luminosa, junto con una secundaria de 1,6 masas solares y 5 veces mas luminosa que nuestro astro. Se encuentra a una distancia aproximada de 110 años-luz de nosotros y la podemos localizar en la constelación de Canes Venatici.

Escribir acerca de los colores observados en las estrellas dobles supone todo un ejercicio de subjetividad, el consenso es poco mas que una quimera cuando de ello dependen factores como la óptica utilizada, la localización, la propia capacidad visual del observador o incluso lo anteriormente leído en libros o internet. Justamente esto último era lo que yo había hecho antes de apuntar hacía α CVn o Cor Caroli, como muchos aficionados suelen llamar a esta famosa doble, aunque en esta ocasión el efecto ha sido totalmente nulo y lo visto en el ocular del telescopio no ha hecho sino constatar lo personal que suelen ser este tipo de observaciones.

Azul o tal vez un tono violáceo era como muchos aficionados veían la estrella secundaria de este par, pero en los tres diferentes aumentos a los que la observé no pude ver ninguna tonalidad. Intenté aislarme de la luz todo lo que pude y detectar cualquier atisbo de color, ni siquiera tuve mis habituales dudas entre el blanco y el gris o el crema, y por mas que lo intentaba, la mas pequeña de esta doble presentaba un color blanco que no me dejaba lugar a ninguna duda.

También he leído que en lugares con una marcada contaminación lumínica, como pueda ser una gran ciudad, es habitual tener problemas de identificación de tonalidades en las dobles, pero desde mi pueblo no creo que eso sea un problema excesivo, ya que en otros astros si que he apreciado color. No sería mala idea hacer una salida de dobles al campo y comprobar este último extremo, tal vez me sorprenda a mi mismo y si que note diferencias.

"A 30x ya desdobla. Subo a 58x y aumenta la separación. Sobre esta estrella he leido acerca del color azulado de su componente secundaria, pero yo no lo percibo. Decido poner el ocular de 12,5mm para ver si consigo apreciar ese color, pero tampoco noto nada, con lo que decido ser fiel a lo que veo al rellenar la ficha. Es una doble bastante luminosa y agradable de observar".

NGC 1977

Seguro que muchos de vosotros habéis tenido una de esas noches en las que la mente está un poco espesa y no dabais pie con bola, esas en las que la carta estelar poco menos que parecía un jeroglífico egipcio y no parabais de mirar al cielo y darle vueltas al papel. Yo tuve una de esas noches de observación el pasado 02-03-16, cuando poco mas que dejé de saber que era arriba y abajo mirando por el ocular de mi telescopio...

NGC 1977 - Cartes du Ciel

Esa noche me había resuelto a intentar captar alguna nebulosa mas ademas de M42 y M78 en la constelación de Orión, y había fijado dos posibles objetivos, NGC 1977 y NGC 1980, cúmulos abiertos en los que si las condiciones son óptimas podemos apreciar alguna nebulosidad. Con el super plossl de 32mm apunté hacia la Nebulosa de Orión para tomarla como punto de partida dada su cercanía a ambos objetos, y a pesar de la excelente referencia que suponía, empecé a liarme con lo que veía a través del ocular y del buscador. Las diferentes orientaciones de ambos instrumentos hicieron que no supiera distinguir ambos cúmulos.

En ambos creía intuir nebulosidad en su interior, aunque no muy claramente, pero necesitaba orientarme con la carta estelar de la zona y meter mas aumento buscando mas detalle. Tal era mi desorientación, que terminé buscando información en mi móvil sobre si lo que veía en el ocular se correspondía con fotos colgadas en la red. Finalmente identifique NGC 1980, aunque ya no estaba tan seguro de si veía dentro de él algo mas que estrellas, hecho que me hizo fijar toda mi atención en NGC 1977, donde la presencia de nebulosa si que parecía mas evidente. A 58x distinguí claramente como algunas de sus estrellas estaban envueltas por algo, e incluso me animé a meter el ocular de 12,5mm a ver que tal era el seeing de la noche y si obtenía un buen resultado, cosa que efectivamente conseguí pegándome bien al ocular y usando la visión lateral hasta casi alcanzar la fatiga visual.  Después del desconcierto inicial, constaté como una observación pausada y usando varios oculares puede llegar a ser muy fructífera. Buen objeto este NGC 1977 para ver desde cielos realmente oscuros, la diferencia debe ser asombrosa.

"Con el ocular de 32mm creo localizarlo y percibir cierta nebulosidad que envuelve las estrellas. Subo primero a 58x y luego a 80x buscando mas detalle. Usando visión lateral percibo efectivamente, que alrededor de las estrellas mas brillantes hay algo mas. Casi estoy seguro de haber visto otras zonas de la nebulosa, pero no estoy nada seguro".