Oriónidas 2017

Lo cierto es que el pasado 21-10-17 los miembros de la Asociación Daimieleña de Astronomía sabíamos que esa noche iba a ser muy complicado poder observar no solo alguna estrella fugaz correspondiente a esta lluvia de meteoros, sino tampoco poder usar nuestros telescopios debido a que las nubes habían tomado el cielo. Alguna previsión no muy clara para esa noche auguraba que se iba a despejar algo hacia las 22:00h, así que con la esperanza de al menos poder sacar al campo los equipos después de tanto tiempo desde la última vez, nos dirigimos al Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.

Y algo de suerte si que hubo, porque lo parecía estar abocado al desastre, terminó siendo una de las noches mas agradables que hemos pasado en el campo. No solo no despejo parcialmente, sino que por espacio de casi dos horas las nubes eran casi testimoniales y aparte de alguna que otra estrella fugaz, si que pudimos apuntar hacia algún que otro objeto, que en mi caso fue la Snowball, el Cúmulo de E.T. (todavía no subido al blog) y un par de dobles, entre ellas la preciosa Almach, objetivo que siempre que puedo le echo un vistazo. A destacar de la noche el telescopio Schmidt-Cassegrain que uno de las miembros de la asociación llevó, el cual combinado con una diagonal y ocular de 2" nos dejo imágenes impresionantes del Doble Cúmulo de Perseo o la Galaxia de Ándrómeda.

Pero sin ningún género de dudas lo mejor vino cuando ya el cielo volvía a estropearse. Con no poco esfuerzo, dos participantes lograron identificar y observar Neptuno con un telescopio reflector de 250mm de diámetro, apuntando luego con mi refractor de 102mm. Me encantó poder ver este planeta, el cual me ha sido esquivo en alguna ocasión en la que no he podido identificarlo desde la terraza de mi casa.

Poco a poco las nubes fueron otra vez ganando la partida, hasta que al final nos obligaron a recoger los equipos y dar por finalizada la noche. Con todo ya metido en los coches pasamos casi una hora hablando de tecnología, carrera espacial o antiguas series de ciencia ficción, lo cual supuso un buen final a una concurrida noche de observación en la que podría decirse que las nubes no pudieron arruinarnos la cita. En este enlace tenéis la crónica desde la web de la ADA.

Messier 22

A pesar de mi localización urbana hay algunos objetos de espacio profundo que resultan ser sorprendentemente agradecidos, y posiblemente Messier 22 sea uno de los mejores. Este cúmulo globular situado a una distancia aproximada de 10,400 años-luz y del que al menos se conocen 2 agujeros negros y una nebulosa planetaria en su interior, me da mucho mejores resultados que por ejemplo M13, objeto que tanto desde mi casa o desde el campo no alcanzo a observarlo con el aumento adecuado con mi tubo, no llegando unas veces o pasándome otras. Sin embargo M22 si que me ha dado buenas alegrías observando desde mi terraza, ya que a pesar de no haberlo incorporado al blog hasta ahora, si que había apuntado con anterioridad hacia él y comprobado como merecidamente es uno de los objetos de espacio profundo mas asequibles para mi tubo.

Messier 22 - Cartes du Ciel

Sin duda el seeing de la noche también jugó a mi favor, siendo incluso capaz de ver la Vía Lactea. Seguramente hubiera sido incluso mejor un par de horas mas tarde, cuando el calor propio del verano y el desprendido por los edificios hubiera sido algo menor, pero al menos aquella noche me era imposible estar hasta muy tarde. Llegué incluso hasta los 80x, aumento que me permitió resolver mas estrellas de su interior y que aislándome todo lo que pude de las luces de la calle, me dieron una de las mejores vistas de cúmulos globulares que he tenido desde mi terraza. Un objeto fácil y agradecido.

"Hay muy buen seeing. Aunque muy tenue, consigo distinguir la Vía Lactea. El globular es perfectamente distinguible en el buscador y a 31x resulta muy luminoso. A 58x es quizá donde mas vistoso parece, pudiendo incluso resolver una decena de estrellas con visión lateral. Subo a 80x y resuelvo mas estrellas."

Gamma Herculis

Por fin el pasado 19-09-17 pude observar el tipo de estrella doble que se ha convertido en mi predilecto, con acusada diferencia de magnitud y con un cromatismo también diferente. Gamma Herculis me proporcionó además un pequeño reto a la hora de identificar su estrella secundaria, ya que al no haber leído nada previamente, desconocía por completo que su magnitud según el programa Cartes du Ciel llegaba incluso a 10, lo que sin duda ponía a prueba tanto mi tubo como mi percepción visual.

Lo cierto es que creo que su generosa separación jugó a mi favor, porque seguramente si hubiera sido lo contrario, la luz de la estrella principal hubiera eclipsado a su compañera, haciendo casi imposible distinguir a esa estrella de la que los astrónomos profesionales piensan que no está relacionada gravitacionalmente, sino que se encuadran en el tipo de estrellas dobles conocidas como "ópticas". Para el aficionado resulta bastante divertido no solo el reto de la detección, sino también el habitual dilema de otorgar colores, que en mi caso identifiqué como amarillo y rojo.

La estrella principal es una gigante blanca de tipo espectral A9III, 6 veces más grande que el radio solar y es 92 veces más luminosa que el Sol, la cual se piensa que está en transición a gigante roja.

"A 31x no me percato de la presencia de la secundaria, pero a 58x veo una débil y apenas perceptible estrella a la que incluso me aventuro a otorgar el color rojo." 

NGC 6503

El último de los objetos que dibujé la noche del 22 al 23 de Julio fue NGC 6503, una galaxia situada en la constelación del Dragón y que suponía un objetivo algo mas asequible que los que esa noche había observado. De hecho pude poner el ocular de 12,5 mm y forzar la imagen hasta los 80x, aunque he de reconocer que para mi tubo el aumento con el que mas se disfrutaba eran los 58x del ocular de 17 mm.

NGC 6503 - Cartes du Ciel

Los astrónomos profesionales consideran a NGC 6503 una galaxia en espiral bastante parecida a la Galaxia del Triángulo, pero con una formación estelar mucho mas pobre, estando también bastante alejada de otras galaxias vecinas. Para el observador aficionado ofrece el aliciente de que al estar "de canto" podamos ver una forma alargada, diferenciándose de la típica mancha borrosa que podemos ver en otras galaxias. Lo malo para mí fue la dificultad en su observación dada la posición que NGC 6503 tenía en ese momento, muy alta en el firmamento y que me obligó a forzar la postura para poder ver este tipo de objetivos, muy esquivos cuando observo desde la terraza de mi casa. 

"Primero localizo una galaxia por la zona pero no estoy seguro de que sea NGC 6503. Vuelvo a intentar buscarla para confirmarlo y acabo perdido debido a la altura que tiene el objeto en ese momento y lo difícil de la postura. Vuelvo a ver el mismo objeto de antes y confirmo que es la galaxia. A 58x gana contraste y me animo a llegar a los 80x, pero la imagen es algo forzada, oscura y difícil de enfocar."

NGC 4631 (Galaxia Ballena)

La noche del 22-07-17 proseguía con la lista de objetos fuera del catálogo Messier que me había preparado. Caldwell 32 o NGC 4631 fue el siguiente a observar después de NGC 5005, y supuso un pequeño reto por su algo complicada localización y por la dificultad de su visualización una vez en el ocular, ya que mi compañero de observación no fue capaz a verla, y yo sin embargo la pude percibir bastante bien a 58x, donde la forma alargada que presenta como principal característica era patente. Dado que mi refractor 102mm tiene bastantes dificultades bajo estos cielos a la hora de cazar galaxias tenues, observar objetos como NGC 4631 te da la oportunidad de percibir algo mas allá de una pequeña mancha circular difusa.

NGC 4631 - Cartes du Ciel

Caldwell 32 es una galaxia espiral que dista de nosotros entre 25 y 30 millones de años-luz, situada desde nuestro punto vista en la constelación de Canes Venatici, pertenece al cúmulo de galaxias Coma I del que muchos astrónomos piensan que está fusionándose con el Cúmulo de Virgo.  La interacción con galaxias satélites ha provocado que el núcleo de la misma esté "deformado" y que vista de canto su forma recuerde a la de una ballena.

Sin duda debe ser un buen espectáculo observar NGC 4631 con un buen telescopio y bajo unos cielos aptos para objetos de espacio profundo. Si mi humilde refractor pudo localizarla desde Las Salinas, hacerlo en mejores condiciones debe revelar una galaxia muy agradecida para el observador aficionado. Al menos para mi supuso un pequeño desafío que acabo bien.

"La localizo con algo de dificultad. A 32x es casi imperceptible, pero aun así consigo ver su forma alargada. Subo a 58x y gano algo de contraste. Todo un reto para mi tubo."