Saturno (20-05-16)

Terminada la observación y dibujo de Marte, era la hora de reencontrarme con "el señor de los anillos" varios meses después desde que dejara de estar observable, en una noche con una Luna rebosante de luz y en la que esperaba poder meter bastantes aumentos a este precioso planeta, sobre todo por la nula presencia de viento que había tenido durante la observación anterior y lo bien que se había comportado la montura. Justo cuando iba a ponerme a ello, me percaté de algo difícilmente reseñable en una noche sin la presencia de nuestro satélite, en el cielo había hasta cuatro estelas de aviones y una de ellas no andaba demasiado lejos de Saturno, cosa que en una noche oscura pasa desapercibido y que a mi me llamó la atención, como otra de las dificultades que el aficionado debe superar.

Saturno me proporcionó una visión del mismo muy buena, con detalles de nubes en superficie y diferentes tonalidades en sus anillos, algo que hasta entonces yo al menos no me había percatado de ello. En la zona de abajo del planeta creí ver algo que en un principio me hizo pensar en que había "cazado" a Rhea, satélite de este gigante gaseoso, pero era tal la duda que ni me atreví a reflejarlo en el dibujo. Usando visión lateral me esforcé en confirmar esa presencia o la de una estrella de fondo, pero fuera lo que fuera parecía estar unas veces si y otras no. Según Stellarium, Rhea entraría por magnitud en las posibilidades de mi telescopio, pero yo mismo he comprobado la dificultad de observar estrellas dobles con una magnitud de 9,5 y sinceramente, no creo que fuera el satélite lo que estaba percibiendo a duras penas.

"Aunque el seeing varía un poco, a 160x se deja enfocar bastante bien. Percibo una franja mas oscura en su interior y la división Cassini. Veo Titán y muy cerca de Saturno hay algo que no se si es una estrella de fondo o Rhea, el satélite que podría estar al alcance de mi telescopio".

Y Saturno se levantaba por el Sur...

La madrugada del 8 al 9 de Mayo fue una de las mejores que he tenido desde que observo los cielos con mi humilde refractor de 90mm, de esas que uno piensa que va a tener siempre que monta el telescopio, pero que luego la realidad desmonta bien por las condiciones meteorológicas, bien por la dificultad de los objetos a buscar o porque simplemente esa noche uno no esta muy fino.

Pero sobre la una de la madrugada fue el "MOMENTO EN QUE" todo aficionado a la astronomía divisa un punto muy brillante en el cielo, apunta hacia él, se asoma al ocular y siente algo parecido a lo que debieron sentir Galileo Galilei o Christiaan Huygens en las primeras observaciones del posiblemente mas fascinante de los planetas de nuestro sistema solar: Saturno.

Lo primero que me llamó la atención fue su forma, sus anillos estaban orientados de tal manera que la figura era idéntica a un ojo que "observa al observador", algo que incluso ya empieza a apreciarse a bajos aumentos, concretamente  a 53x los anillos ya eran plenamente perceptibles, aunque la imagen mas clara y enfocable la obtuve a 101x con el ocular Omni Celestron Plossl de 9mm. A 128x la imagen era mas grande pero perdía bastante calidad, seguramente debido a la baja altura sobre el horizonte que esta maravilla tenía en ese momento. Fue la primera vez que haciendo planetaria de verdad lamenté no tener un refractor mucho mas potente, uno de 150mm de diámetro y una relación focal alta debe proporcionar unas vistas de Saturno impresionantes.

He de decir que aunque aprecié tres satélites, la posición de estos no se corresponde con la simulación que he hecho después en Stellarium, desconozco la razón o si es un error en la interpretación de lo observado por mi parte. Simplemente dejo el dibujo de aquella noche al que no le he puesto el nombre a sus lunas, tal y como hice con Júpiter, por no poder corroborarlo con exactitud.

"Con el ocular de 9mm Saturno es perfectamente enfocable. Creo apreciar una banda de nubes en la superficie del planeta, pero ni rastro de divisiones en sus anillos. Distingo tres satélites y una estrella en la zona de abajo".