NGC 7009, la Nebulosa Saturno

La noche de observación juntos a mis compañeros de Asociación Daimieleña de Astronomía iba tocando a su fin la madrugada del 01-07-16 al 02-07-16. Después de haberme preparado una buena lista de objetos a buscar me sucedió lo que a muchos seguramente os ha pasado, que tras un inicio bastante bueno, luego dedicas gran parte de la noche a observar por otros telescopios o como fue mi caso, a ver como un astrofotógrafo realizaba su meticuloso trabajo. También y tras despistarme un poco de mi propio telescopio, pasé bastante tiempo junto a un compañero y un Meade EXT-70 GOTO buscando objetos messier asequibles para él, e incluso algunos no tan fáciles como NGC 6946, mas conocido como la Galaxia de los Fuegos Artificiales, tremendamente tenue y solo con visión lateral, se dejaron ver con esta pequeña maravilla de equipo.

Pasadas las 02:00 hora local yo ya pensaba en ir recogiendo y quedarme lo que restara de noche con otro telescopio de los allí montados, pero me acordé que días antes había hecho un intento fallido desde la terraza de mi casa con la Nebulosa Saturno, la cual no pude buscar debido a la imposibilidad de encontrar las estrellas de referencia necesarias; una baja altura sobre el horizonte y unas casas altas se encargaron de que terminara desistiendo. Así que rápidamente cogía la carta correspondiente y esta vez si, NGC 7009 apareció en mi ocular, siendo totalmente confirmada su presencia a 58x. Se dejaba meter bastantes aumentos, con lo que terminé poniendo el ocular de 9mm y a 111x resaltaba bastante en el pobre campo estelar que la rodeaba. Todos los que estábamos allí aquella noche la estuvimos observando con mi tubo y coincidimos en que es un objeto bastante agradecido, de hecho con un telescopio mayor su estrella central, de magnitud 11,5, está al alcance de medianas aberturas en unos buenos cielos oscuros.

Esta nebulosa planetaria fue descubierta por William Herschel en 1782, su distancia hasta nosotros no está nada clara, estimándose entre los 2400 y los 3900 años-luz, una magnitud de 8,30 y con un radio que podría extenderse hasta los 0,4 años-luz. En fotografías se puede apreciar una forma irregular que incluso presenta varias capas y que la asemejan al planeta Saturno, tal y como Lord Rosse la denominara en el siglo XIX. Esta última característica, su forma, es la que me ha suscitado una pequeña duda mientras terminaba de realizar el dibujo en el ordenador, ya que observando detenidamente el dibujo a lápiz, he notado como la forma que definí con el difumino presenta un ligero alargamiento, y si bien no escribí nada al respecto en la ficha, no se si es fruto de la casualidad o si es que realmente fue eso lo que vi. Quizá me traicionó un poco el sueño y el cansancio. 

"A 30x creo apreciar la diferencia con el resto de estrellas y al subir a 58x lo confirmo. Es bastante luminosa, con lo que voy metiendo aumento hasta llegar a los 111x, donde la imagen es oscura pero se aprecia su forma redondeada y muy bien definida."

NGC 40 (Caldwell 2)

La noche de observación proseguía el 01-07-16, acompañados en todo momento de mosquitos y luciérnagas que entre risas y no tan risas amenizaron la velada, cuando mi lista de objetivos de esa noche llegó a NGC 40 o Nebulosa de la Pajarita, una planetaria en la constelación de Cefeo que por sus características de tamaño y luminosidad consideré apta para mi tubo. Y lo fue, aunque tuve que pedir la ayuda de mis compañeros de observación en su "desenmascaramiento", ya que un núcleo brillante hacía algo difícil  distinguirla de una estrella.

Por supuesto, no solo la naturaleza de NGC 40 o Caldwell 2 era un problema para mi, sino también la propia "caza" de este tipo de objetos de espacio profundo me suponía un handicap, no es algo que haga muy a menudo, objetos messier y estrellas dobles ocupan principalmente mi tiempo a pie de telescopio. Pero es gratificante, mucho he de reconocer, encontrar algo que estaba delante de tus narices y que solo con el cambio a un ocular de mas aumento revela su verdadera esencia, es una de las mayores gratificaciones que el aficionado puede experimentar con su modesto telescopio, vivir por unos segundos el mismo tipo de sensaciones que los pioneros en esta materia tenían hace unos siglos al descubrir un objeto nuevo.

Confieso que no lo pude evitar y tuve un momento de verdadero orgullo y reivindicación, pues le dije a un compañero de aquella noche: "Para que luego digan que con un refractor de 102mm no se puede hacer espacio profundo...", lo cual es cierto, pero que por supuesto servidor reconoce que no con el detalle y espectacularidad de grandes aberturas en cielos bien oscuros. No obstante, hace poco leí un comentario en un foro de internet con el que estoy totalmente de acuerdo, ya que afirmaba que quizá era mejor gastar el dinero en gasoil para hacer kilómetros e ir a cielos oscuros, que comprar caros oculares y no usarlos donde de verdad se les saca partido.

La noche iba bastante bien, dos de los objetos que apunté habían dado un resultado positivo, y como siempre, el consiguiente dibujo que intenta atestiguar la observación realizada.

"Parto desde λ Cph, pero me cuesta mucho encontrarla. A 58x creo haberla encontrado y voy subiendo hasta 111x, donde parece tener un centro bastante luminoso que incluso me hace seguir dudando, con lo que decido subir hasta 142x y confirmo que se trata de una nebulosa planetaria".

Blog en pausa

Lamentablemente he de hacer una pausa en el funcionamiento del blog. Tengo observaciones realizadas, pero a día de hoy no dispongo del tiempo necesario para escribir.

Confio que en fechas próximas pueda retomar la afición con la misma frecuencia que hasta ahora, pero mientras tanto se impone un parón obligatorio. Muchas gracias a todos los que de vez en cuando os pasáis por aquí.

II Jornada de Astronomía Ciudad de Daimiel

Encomiable el trabajo de difusión y acercamiento de la astronomía al público en general que hacen mis compañeros de la Asociación Daimieleña de Astronomía. El próximo 27 de Agosto tendrá la segunda edición de las jornadas astronómicas que la asociación quiere organizar cada año, en esta ocasión centrándose en el papel tan importante que la figura de la mujer ha tenido en este área. Serán tres las ponentes que además de resaltar el trabajo realizado por muchas astrónomas, contarán su experiencia personal en este campo.

Y por supuesto tras la clausura, el público asistente podrá disfrutar tanto de observaciones solares como astronómicas, como de una exposición de fotografía relacionada con el Cosmos.

NGC 4490 y NGC 4485

El pasado 01-07-16 hice otra salida con los compañeros de la Asociación Daimieleña de Astronomía al paraje conocido como "Las Salinas" y mi intención era volver a probar mi refractor 102/1000 con algo mas allá del catálogo messier, con lo que previamente estuve mirando en Stellarium que podría buscar aquella noche y que supusiera un pequeño reto. Finalmente y muy cerca de Caldwell 21, galaxia que ya observé en nuestra salida a Mirones, hallé un par de galaxias vecinas, NGC 4490 y NGC 4485, de las cuales la primera de ella consideré apta para mi refractor, teniendo en cuenta su magnitud aparente y que iba a observar en un cielo mejor al que dispongo en mi pueblo.

NGC 4490/NGC 4485 - Cartes du Ciel

Su localización no iba a presentar en principio mucho problema, dada su ubicación muy cercana a ß CVn, con lo que tras montar el telescopio ya cayendo la noche, fue este el primer objetivo de aquella observación, la cual empezó de manera muy "agobiante" debido a la presencia de unos incomodísimos insectos que acudían a nosotros al menor atisbo de luz roja de nuestras linternas. Pronto advertimos el hecho de que se trataban de luciérnagas, y en gran número, lo cual producía momentos de verdadero agobio, sobre todo para mí, ya que tengo la costumbre de sujetar con la boca una pequeña linterna led de mano, con el desastroso resultado que os podéis imaginar. Conforme fue avanzando la noche aquella "invasión" remitió bastante, pero lamentablemente también nos visitaron los tradicionales mosquitos de esta época del año. El uso de repelentes se hace obligatorio a veces. Lección aprendida.

Nada mas asomarme al ocular super plossl de 32mm, NGC 4490 apareció ante mis ojos bastante bien definida y lo suficientemente luminosa como para intentar subir el aumento en busca de mas detalle. Metí el plossl de 17mm y entonces me percaté de que aquella observación había sido mucho mejor de lo que me esperaba, NGC 4485 hizo acto de aparición también, extremadamente tenue con sus 11,90 de magnitud aparente, pero con un tamaño reducido que ayudaba a verla con visión lateral, formando esa extraordinaria imagen de dos galaxias en un mismo campo de visión, tan codiciada por los aficionados y sobre todo por aquellos que como yo, disponen de equipos observacionales modestos. 

Estuve un rato pegado al ocular, y por supuesto, hice partícipes de mi "logro" a mis compañeros esa noche. Quedé encantado con el resultado final de algo que creía iba a poder ver a medias, pero que gracias a unos cielos bastante buenos pude llevar un poco mas allá.

"Fácilmente localizables cerca de ß CVn. A 30x solo percibo una de ellas, con lo que subo a 58x y con visión lateral percibo la otra galaxia, NGC 4485".