Messier 108

M108 fue descubierta por Pierre Méchain en 1781 e incorporada a su catálogo por Charles Messier bajo el número "98", dentro de una versión preliminar del mismo, aunque unos años mas tarde, William Herschel lo redescubriera bajo el nombre de H V.46. No fue hasta 1953 cuando Owen Gingerich lo incorporó al conocido catálogo en su posición actual.

La principal característica para el observador visual de esta galaxia localizada en Ursa Majoris, es que aparenta no tener un núcleo pronunciado y por supuesto, su silueta alargada vista casi de canto. Se estima que su distancia a nosotros es de aproximadamente 45 millones de años-luz y que se aleja a una velocidad de 772 km/s. Las fotografías revelan la presencia de grandes zonas oscuras, cúmulos jóvenes de estrellas y pocas regiones H II.

M108 - Cartes du Ciel

Informándome en internet acerca de esta galaxia, he podido constatar como se define a la misma como "fácil para telescopios de aficionados", lo cual me ha permitido constatar las peculiaridades de la observación en entornos urbanos. Primero la confundí con M97 y luego cuando llegué a la zona donde se suponía que debía estar, solo pude visualizarla moviendo el mando de ascensión recta y notando como había una zona de cielo de diferente tonalidad. Tuve que aislarme todo lo que pude de la luz ambiente para ver claramente su forma alargada y tras aplicar un leve aumento, la imagen quedó lista para ser dibujada. Todo un reto para mi telescopio y mi capacidad visual.

Dos semanas mas tarde tuve la oportunidad de verla durante el maratón messier y efectivamente, su detección fue al primer vistazo, aunque observé como sus 10,0 de magnitud aparente requerían algo mas que mis 102mm de apertura para una mejor visión de la misma.

"La confundo primero con M97, pero al final acabo identificándola. A 30x está al borde de su resolución y decido subir a 40x para oscurecer un poco el cielo de fondo. Obtengo mas detalle, pero he de utilizar la visión lateral para identificar su forma alargada. Muy difícil desde mi localización y mi telescopio".